Arktiska havet. Bildkredit: NASA / GSFC Klicka för förstoring
De nuvarande uppvärmningstrenderna i Arktis kan skaka det arktiska systemet till en säsongsmässig isfri stat som inte har sett på mer än en miljon år, enligt en ny rapport. Smältningen accelererar och ett forskarlag kunde inte identifiera några naturliga processer som kan bromsa avisningen av Arktis.
En sådan betydande ytterligare smältning av arktiska glaciärer och islager kommer att höja havsnivån över hela världen och översvämma de kustområden där många av världens människor bor.
Smältande is har redan resulterat i dramatiska effekter för ursprungsbefolkningen och djur i Arktis, som inkluderar delar av Alaska, Kanada, Ryssland, Sibirien, Skandinavien och Grönland.
? Vad som verkligen gör Arktis annorlunda än resten av den icke-polära världen är den permanenta isen i marken, i havet och på land ,? sa huvudförfattaren University of Arizona geovetenskapsmannen Jonathan T. Overpeck. ? Vi ser all den isen smälta redan, och vi ser för oss att den kommer att smälta tillbaka mycket mer dramatiskt i framtiden när vi går mot detta mer permanenta isfria tillstånd.?
Rapporten från Overpeck och hans kollegor publiceras i 23 augusti Eos, veckotidningen för American Geophysical Union. En fullständig lista över författare och deras anknytningar är i slutet av denna utgåva.
Rapporten är resultatet av ett veckolångt möte med ett team av tvärvetenskapliga forskare som undersökte hur den arktiska miljön och klimatet samverkar och hur detta system skulle reagera när globala temperaturer stiger. Workshopen organiserades av NSF Arctic System Science Committee, som är ordförande av Overpeck. National Science Foundation finansierade mötet.
Tidigare klimat i Arktis inkluderar glaciala perioder, där täckningen av havsisen expanderade och isarken sträckte sig ut i Nordamerika och Europa, och varmare interglaciala perioder under vilka isen drar sig tillbaka, som den har gjort under de senaste 10 000 åren.
Genom att studera naturliga dataloggar som iskärnor och marina sediment, har forskare en god uppfattning om det "naturliga kuvertet"? för arktiska klimatvariationer har varit under de senaste miljon åren, sa Overpeck.
Teamet av forskare syntetiserade vad som för närvarande är känt om Arktis och definierade viktiga komponenter som utgör det nuvarande systemet. Forskarna identifierade hur komponenterna samverkar, inklusive feedback-slingor som involverar flera delar av systemet.
? Tidigare har forskare tenderat att titta på enskilda komponenter i Arktis ,? sa Overpeck. ? Vad vi gjorde för första gången är egentligen att titta på hur alla dessa komponenter fungerar tillsammans.?
Teamet drog slutsatsen att det fanns två stora förstärkande återkopplingar i det arktiska systemet som involverade samspelet mellan havs- och landis, havscirkulation i Nordatlanten och mängden nederbörd och indunstning i systemet.
Sådana återkopplingsöglor påskyndar förändringar i systemet, sa Overpeck. Till exempel återspeglar den vita ytan på havsis strålning från solen. Men när isen smälter absorberas mer solstrålning av det mörka havet, vilket värms upp och resulterar i ännu mer havssmältning.
Medan forskarna identifierade en återkopplingsslinga som kunde bromsa förändringarna såg de inte någon naturlig mekanism som kunde stoppa den dramatiska isförlusten.
? Jag tror förmodligen den största överraskningen av mötet var att ingen kunde föreställa sig någon interaktion mellan komponenterna som skulle fungera naturligt för att stoppa banan till det nya systemet ,? Overpeck sa. Han tillade att gruppen undersökte flera möjliga bromsmekanismer som tidigare föreslagits.
Utöver smältning av hav och land, varnade Overpeck för att permafrosten, det permanent frysta jordlagret som ligger under mycket av Arktis, kommer att smälta och så småningom försvinna i vissa områden. Sådan tining kan frigöra ytterligare växthusgaser lagrade i permafrosten i tusentals år, vilket skulle förstärka människors inducerade klimatförändringar.
Overpeck sa att människor kunde kliva på bromsarna genom att minska koldioxidutsläppen. "Problemet är att vi inte riktigt vet var tröskeln är bortom vilken dessa förändringar är oundvikliga och farliga," sade Overpeck. ? Därför är det verkligen viktigt att vi försöker hårt, och så snart vi kan, att dramatiskt minska sådana utsläpp.?
Originalkälla: University of Arizona News Release
