Abell 2744, som visas ovan i en sammansättning av bilder från Hubble Space Telescope, ESO: s Very Large Telescope och NASAs Chandra X-ray Observatory, är en av de mest komplexa och dramatiska kollisioner som någonsin har sett mellan galaxkluster.
Döpt "Pandora's Cluster", detta är en region 5,9 miljoner ljusår över 3,5 miljarder ljusår bort. Här finns många olika slags strukturer som visas i bilden som olika färger. Data från Chandra är röda och visar gas med temperaturer i miljoner grader. Mörkt material visas i blått baserat på data från Hubble, European Southern Observatory's VLT-array och Japans Subaru-teleskop. Slutligen har de optiska bilderna som visar de enskilda galaxerna lagts till.
Även om det finns många ljusa galaxer synliga i bilden, kommer den största delen av massan i Pandoras kluster från de stora områdena med mörk materia och extremt het gas. Forskare gjorde det normalt osynliga mörka materialet "synligt" genom att identifiera dess gravitationseffekter på ljus från avlägsna galaxer. Genom att noggrant mäta snedvridningarna i ljuset kan en karta över den mörka materiens massa skapas.
Galaxy-kluster är de största kända gravitationsbundna strukturerna i universum, och Abell 2744 är där minst fyra kluster har kolliderat ihop. Den stora kollisionen verkar ha separerat gasen från den mörka materien och själva galaxerna och skapat konstiga effekter som aldrig har sett tillsammans tidigare. Genom att studera historien om händelser som denna astronomer hoppas kunna lära sig mer om hur mörk materia beter sig och hur de olika strukturer som utgör universum interagerar med varandra.
Kolla in denna HD-videoturné i Pandora's Cluster från teamet på Chandra:
Läs mer på Chandra-webbplatsen eller i NASA: s nyhetsmeddelande.
Bildkredit: Röntgen: NASA / CXC / ITA / INAF / J.Merten et al, Lensing: NASA / STScI; NAOJ / Subaru; ESO / VLT, Optisk: NASA / STScI / R.Dupke.
___________________
Jason Major är en grafisk formgivare, fotoentusiast och rymdblogger. Besök hans webbplats Lights in the Dark och följ honom på Twitter @JPMajor eller på Facebook för den mest aktuella astronomiska awesomeness!
