Denna bild från NASA: s rymdskepp från Dawn visar en närbild av en del av fälgen runt kratern Canuleia på den jätte- asteroiden Vesta. Bildkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Från ett ULCA-pressmeddelande:
Liksom en Hollywood-starlet som kontinuerligt retuscherar hennes smink, rör den jätte- Uppgifter från NASA: s Dawn-uppdrag visar att en form av förvitring som inträffar på månen och andra luftlösa kroppar som vi har besökt i det inre solsystemet inte förändrar Vestas yttersta skikt på samma sätt. Kolsterika asteroider har också sprutat mörkt material på Vestas yta under en lång tidsperiod av kroppens historia. Resultaten beskrivs i två artiklar som släpptes idag i tidskriften Nature.
"Dawns data tillåter oss att avgöra hur Vesta registrerar grundläggande processer som också har påverkat jorden och andra solsystemkroppar", säger Carol Raymond, Dawns vice huvudutredare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Inget objekt i vårt solsystem är en ö. Under hela solsystemets historia har material utbytt och interagerat. ”
Med tiden har jord på jordens måne och asteroider som Itokawa genomgått omfattande väderutveckling i rymdmiljön. Forskare ser detta i ansamlingen av små metalliska partiklar som innehåller järn, vilket döljer det fluffiga yttre lagret. Dawns synliga och infraröda mappningsspektrometer (VIR) och inramningskamera upptäckte ingen ansamling av så små partiklar på Vesta, och denna speciella protoplanet, eller nästan planeten, förblir ljus och orörd.
Icke desto mindre ses de ljusa strålarna av de yngsta delarna på Vesta bryta ner snabbt och försvinna i bakgrundsjord. Forskare vet att ofta, små effekter blandar kontinuerligt det fluffiga yttre lagret med trasigt skräp. Vesta har också ovanligt brant topografi i förhållande till andra stora kroppar i det inre solsystemet, vilket leder till skred som ytterligare blandar ytmaterial.
"Att komma nära och bekanta med Vesta har återställt vårt tänkande om karaktären på de översta jordarna av luftlösa kroppar," sa Carle Pieters, en av huvudförfattarna och en Dawn-teammedlem baserad på Brown University, Providence, RI "Vesta 'smuts "är mycket rent, välblandat och mycket mobilt."
Denna bild från NASAs Dawn-rymdskepp har den distinkta kratern Canuleia på den jätte- asteroiden Vesta. Canuleia, ungefär 6 mil (10 kilometer) i diameter, kännetecknas av strålarna av ljust material som strömmar ut från det. Bildkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Tidiga bilder av Vesta visade en mängd olika dramatiska ljus och mörka fläckar på Vestas yta. Dessa ljusa och mörka material var oväntade och visar nu att ljusstyrkan hos Vesta är bland de största som observerats på steniga kroppar i vårt solsystem.
Gryningsforskare misstänker tidigt att det ljusa materialet är infödda till Vesta. En av deras första hypoteser för det mörka materialet föreslog att det kan komma från chocken av höghastighetspåverkan som smälter och mörknar de underliggande klipporna eller från den senaste tidens vulkanaktivitet. En analys av data från VIR och inramningskameran har emellertid visat att distributionen av mörkt material är utbredd och förekommer både i små fläckar och i diffusa avlagringar, utan korrelation med någon underliggande geologi. Den sannolika källan till det mörka materialet har nu visat sig vara det kolrika materialet i meteoroider, som också tros ha deponerat hydratiserade mineraler från andra asteroider på Vesta.
För att få mängden mörkare vi nu ser på Vesta uppskattar forskare på Dawn-teamet cirka 300 mörka asteroider med diametrar mellan 1 och 10 mil (1 och 10 kilometer) som troligen drabbade Vesta under de senaste 3,5 miljarder åren. Detta skulle ha varit tillräckligt för att förpacka Vesta i en filt av blandat material som var cirka 1 till 2 meter tjockt.
"Denna eviga förorening av Vesta med material som är infödda till någon annanstans i solsystemet är ett dramatiskt exempel på en till synes gemensam process som förändrar många solsystemobjekt," sa Tom McCord, den andra huvudförfattaren och en Dawn-teammedlem baserad på Bear Fight Institute, Winthrop, Wash. "Jorden fick sannolikt ingredienserna för livet - organiska och vatten - på detta sätt."
Dawn startade 2007 tillbringade mer än ett år på att undersöka Vesta. Den gick i september 2012 och är för närvarande på väg till dvärgplaneten Ceres.
