Storbritannien har skapat en ny nationell rymdbyrå, med planer på att bygga ett rymdinnovationscenter för miljarder dollar. "Den nya byrån kommer att vara en samlingspunkt för att samordna på ett mycket mer strömlinjeformat och effektivt sätt, och arbetar både med nationella projekt och tillsammans med ESA för den bredare industrin också" sade Storbritanniens första astronaut Major Tim Peake, som valdes ut i 2009 för att representera England i rymden.
Storbritanniens rymdbyrå (UKSA) kommer att påbörja verksamheten - och ha en ny webbplats tillgänglig - senast den 1 april 2010.
"Åtgärderna som vi vidtar idag visar att vi verkligen ser allvarligt med rymden", sa Lord Paul Drayson, Storbritanniens minister för vetenskap och innovation. "Storbritanniens rymdbyrå kommer att ge sektorn den muskel som den behöver för att uppfylla sin ambition."
Drayson och Peake sa båda att den brittiska rymdindustrin har förblivit stark trots lågkonjunkturproblem någon annanstans och skulle kunna växa till en industri på 60 miljarder dollar per år och skapa mer än 100 000 jobb under de kommande 20 åren.
"Vår bransch är verkligen en dold framgångshistoria," sade Peake talande på BBC, "även under den ekonomiska nedgången har rymdsektorn varit en av de få industrin som har visat en stadig tillväxt. Vi är i framkant inom robottekniken och tillverkar också små satelliter och telekommunikation. ”
Peake sade att den brittiska rymdindustrin för närvarande lägger till 6,5 miljarder pund till ekonomin och sysselsätter 68 000 personer.
Inga nya pengar kommer att läggas till den brittiska rymdbudgeten, och de 200 miljoner pund som avsätts för UKSA är en konsolidering av befintlig finansiering.
Peake sa att detta inte betyder att Storbritannien kommer att lämna ESA-alliansen. ”Det handlar inte om att smida oss på egen hand. Varje land som är i ESA har också sin egen byrå- och rymdpolitik. ESA tillåter oss att engagera oss i projekt som inget land har råd med. ”
När de läser reaktioner från några av de brittiska bloggarna, förmedlar de flesta dock skepsis till den nya organisationen.
I New Scientist undrar Dr.Stu Clark var vetenskapen är bland anslagen för byggnader och ny teknik. Dessutom är han inte säker på om planen för UKSA är hållbar. "Så det är mycket bra att ha en 20-årig plan, men den stora frågan är om UKSA kan överleva de kommande sex månaderna."
På Astronomyblog uttryckte Stuart Lowe besvikelse. ”För mig har lanseringen varit en nedladdning. Vi fick oss att tro att UKSA skulle vara en NASA för Storbritannien. Verkligheten är långt ifrån ... Jag vill ha en fantastisk, inspirerande rymdbyrå. Jag vill att vi ska investera i det som vi menar. Jag vill ha en NASA. Jag känner mig som om vi har fått en renoverad begagnad byrå som kan kollapsa så snart den lämnar startplattan och aldrig går förbi den allmänna valen. Kom igen Storbritannien. Du kan göra så mycket bättre. ”
E-Astronomen är inte så förtjust i UKSA-logotypen: Vi har fått en spännande ny logotyp. Egentligen hatade jag det. Ser ut som något som uppfann för ett fiktivt fascistparti i ett billigt TV-drama. Modernt och drivande och allt detta. Men jag antar att det är minnesvärt.
Ytterligare andra ställer den stora frågan: Hur kommer UKSA att uttalas? "Uk-sah" eller "You-Kay-Ess-Ay?"
Källor: BBC, The Guardian, New Scientist, e-Astronom, Parsec
