Har du någonsin drömt om att resa till månen? Tyvärr, för tillfället, kommer detta att vara ett privilegium endast för en elit få astronauter och robotutforskare. Men NASA har just publicerat nyheter om det du kommer att ha möjlighet att skicka ditt namn till månen ombord på deras nästa stora måneuppdrag, Lunar Reconnaissance Orbiter. Så kom över till uppdragsplatsen och skicka ditt namn som kommer att bäddas in i ett datorchip, så att en liten del av dig kan kretsa runt vår naturliga satellit över 360 000 km (220 000 miles) bort ...
Förra månaden tittade jag på hur lång tid det skulle ta att resa till månen och resultaten var omfattande. Från en imponerande åtta timmars dragkedja förbi månen genom Pluto-uppdraget, Nya horisonter till en långsam spiralrutt taget av SMART-1 månsond, tar över ett år. Nästa NASA-uppdrag, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), kommer troligtvis att ta ungefär fyra dagar (bara lite längre än det bemannade Apollo 11 uppdrag i juli 1969). Den är planerad att lanseras på en Atlas V 401-raket i slutet av 2008 och uppdraget förväntas pågå i ungefär ett år.
Tack och lov att vi inte reser med bil, enligt LRO-uppsatsfaktsidan skulle det ta 135 dagar (det är nästan 5 månader!) Att komma dit när du reser med en medelfart på 70 mil per timme.
LRO är ytterligare ett steg mot att bygga en månbase (år 2020), springbrunnen mot koloniserande Mars. Hantverket kommer att kretsa runt månen i en höjd av 50 km (31 miles), ta globala data, konstruera temperaturkartor, högupplösta färgavbildning och mäta Månens albedo. Naturligtvis, som alla planetuppdrag till månen och Mars, kommer LRO att leta efter vatten. Eftersom månen troligen kommer att bli mänsklighetens första utomjordiska bosättning, kommer att leta efter månvattnets placering vara avgörande när man överväger möjliga platser för kolonisering.
Det här är allt spännande saker, men vad kan vi göra bortsett från att titta på LRO-lanseringen och börja skicka tillbaka data? Skulle det inte vara trevligt om vi på något sätt skulle kunna engagera oss? Även om vi inte kommer att bli ombedda att hjälpa till vid uppdragskontroll snart, erbjuder NASA oss chansen att skicka våra namn till månen. Men hur kan detta göras? Första saker, titta först på NASA-trailern och följ sedan dessa instruktioner:
- Gå till sidan NASA: s Return to the Moon.
- Skriv in ditt förnamn och efternamn.
- Klicka på "Fortsätt" och ladda ner ditt certifikat - ditt namn kommer till månen!
Men hur kommer ditt namn att tas till månen? Det kommer inte att graveras i LRO: s karosseri (även om det hade varit trevligt!); det kommer att hållas på en mikrochip inbäddad i rymdskeppets kretslopp. Databasen med namn kommer att tas ombord på LRO och kommer att förbli den under hela uppdragets varaktighet. Den som lämnar sitt namn kommer att utforska månen på sitt lilla sätt. Jag har registrerat mig (se mitt certifikat, avbildad) och du har fram till 27 juni 2008 att göra detsamma.
Ser dig ombord på LRO!
Källor: LRO-uppdragssidan, pressmeddelande
