Den 23 juli flög Europas Mars Express-rymdskepp bara 93 kilometer från Mars månens Phobos och tog de mest detaljerade bilderna någonsin av den lilla, oregelbundna månen. Månens räfflade yta kan ses på bilderna ganska tydligt, men spårens ursprung är inte känt. De kunde ha bildats av ejecta som kastats upp från påverkan på Mars, eller om de kunde orsakas av inre sprickor som ett resultat av ytregolit eller jord, som glider in i inre sprickor. Oavsett orsak, njut av dessa nya högupplösta bilder av Phobos.
De bästa bilderna tagna av Mars Express har en upplösning på 3,7 m / pixel och tas i fem kanaler med olika kanaler för att skapa 3D-bilder och för att analysera de fysiska egenskaperna hos ytan. Mätning av 27 km - 22 km - 19 km är Phobos ett av de minst reflekterande föremålen i solsystemet, som anses vara en fångster-asteroid eller en rest av materialet som bildade planeterna.
Ett ryskt återvändandeuppdrag som heter Phobos-Grunt (Phobos-jord), planeras att lanseras under 2009. Det förväntas landa på fjärrsidan av Phobos i en region mellan 5 ° söder till 5 ° nord och 230 ° väster till 235 ° väster. Denna region avbildades senast på 1970-talet av vikingabanorna. Inlägget här visar potentiella landningsplatser för det ryska uppdraget.
Bilderna som hittills erhållits av flera andra rymdfarkoster har antingen varit av lägre upplösning eller inte tillgängliga i 3D och har inte täckt hela Phobos skiva. Detta är också första gången som delar av månens bortre sida avbildas i så hög upplösning (Phobos står alltid inför Mars på samma sida). Mars Express 'High Resolution Camera (HRSC) Super-resolution channel (SRC) -bild taget den 22 juli 2008 från ett avstånd av 4500 km, som visar den upplysta kanten på den potentiella landningsplatsen för det ryska Phobos-Grunt-uppdraget.
Bildteamet arbetar fortfarande med att producera ytterligare bilder av månen, inklusive mer i 3D som den här. Att hantera de nära fly-bys var en operativ utmaning, möjliggjord av ingenjörer och forskare för rymdskeppsoperationer som arbetade tillsammans för att optimera Mars Expresss bana och få bästa möjliga utsikt.
Original nyhetskälla: ESA
