NASA: s rymdfärja Upptäckt sprängdes från Floridas Cape Canaveral idag och börjar nästa byggnadsuppdrag till den internationella rymdstationen: STS-120. Den här gången kommer 7-astronautbesättningen att leverera och hjälpa till att installera den nya italienska-tillverkade Harmony-modulen, som kommer att fungera som en sovplats och ger anslutningar till kommande europeiska och japanska vetenskapslaboratorier.
Även om dagens lansering var enligt schema - Upptäckt lyftes klockan 11:38 EDT - det fanns några irriterande problem. En oroväckande mängd is som byggdes på den orange externa bränsletanken när den fylldes med flytande syre och väte. Säkerhetsombudet var oroliga för att det kunde kasta is under sjösättningen och träffa skytteln, men ingenjörerna slutligen uteslutit det som en risk.
Det fanns också en oro över skyttelens värmesköldar. Återigen var säkerhetsombuden oroliga för att värmepannor på bussens vingar slitna lite och kunde utgöra en risk under återinträde. Ingenjörerna träffades och beslutade att det inte skulle vara en risk för skyttel- eller besättningssäkerheten.
Om allt går bra, Upptäckt kommer att tillbringa totalt 14 dagar i rymden. De sju astronauterna ombord på skytteln kommer att möta besättningen på den internationella rymdstationen. Under uppdraget kommer de att utföra fem rymdpromenader. Och att installera Harmony-modulen är förmodligen en av de enklare uppgifterna. Den mer komplexa uppgiften kommer att blandas runt stationens P6-solpanelarray.
Upptäckt förväntas nå stationen på torsdag kl. 08.35 EDT.
Originalkälla: NASA Shuttle Site
