För mer än 4 000 år sedan snidade forntida egyptiska hantverkare likheten av en drottning i en trestaty och till och med smyckade hennes höghet med träörhängen, enligt en ny upptäckt som Egypts antikvitetsministerium meddelade idag (18 oktober).
Det nyupptäckta trähuvudet beskriver troligen den sjätte dynastinledaren, drottning Ankhnespepy II (också stavad Ankhesenpepi II), sade departementet.
Det livsstora, 12 tum långa (30 centimeter) trähuvudet hittades i ett stört jordskikt nära drottningens tempel i Saqqara-nekropolen av ett franskt och schweiziskt arkeologteam från Genève universitet.
Ankhnespepy II har en stor historia. Hon föddes som vanligt, men sedan gick hennes äldre syster, Ankhenespepi I, med Farao Pepi I. De två hade en son med namnet Merenre, skrev Egyptolog Vivienne Callender i en rapport från 2012 för The Encyclopedia of Ancient History.
Sedan gifte sig den yngre systeren, Ankhnespepy II, med farao Pepi I. Efter att farao Pepi I dog omkring 2350 f.Kr., fungerade drottningen som en regent för sin 6-åriga son, Pepi II, tills han blev gammal, Callender sa. Dessutom gifte sig Ankhnespepy II med sin brorson Merenre, ett äktenskap som forskare anser vara "unikt i egyptisk historia", skrev Callender. Ankhnespepy II och hennes brorson hade en dotter som också hette Ankhenespepi.
Med tanke på att Ankhnespepy II inte var född en kunglig, är det häpnadsväckande att "hon var en av de mest inflytelserika drottningarna i egyptisk historia," skrev Callender i rapporten.
Tidigare denna vecka hittade arkeologer en pyramidion - en huvudsten för en obelisk - i samma område där de hittade trähuvudet, som ligger ungefär en timmes bilfärd söder om den stora pyramiden i Giza, Philippe Collombert, chef för den fransk-schweiziska arkeologteam och en egyptolog vid universitetet i Genève, berättade Egypten för antikviteter. Pyramidionen var gjord av rosa granit och kan tillhöra drottningens begravningstempel, sa Collombert.
"Det är ett lovande område som snart skulle kunna avslöja fler av sina hemligheter," sade Mostafa Waziri, generalsekreteraren för Supreme Council of Antiquities i Egypten, i ett uttalande. Arkeologerna planerar att fortsätta sina utgrävningar, med målet att hitta andra pyramider byggda för drottningen och det tillhörande begravningskomplexet och artefakter, sa Waziri.
