CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - Nästan perfekt väder hälsade sprängningen av ett nästan identiskt par av kommersiella telekommunikationssatelliter för xenon framdrivna till bana i dag, onsdag 15 juni, av en uppgraderad SpaceX Falcon 9-raket från Floridas rymdkust.
Det sekundära och experimentella målet att mjuklanda den första etappen på en havsplattform för senare återanvändning var inte framgångsrik - men inte heller oväntad på grund av den höga energin i raketen som krävs för att leverera den primära nyttolasten till bana.
Notera: kolla in det expanderande galleriet med lanseringsfoton och videor från mina rymdkollegor och mig själv.
Lyftning av den 229 fot höga SpaceX Falcon 9 ägde rum vid öppningen av onsdagens lanseringsfönster kl. 10:29 EDT (2:29 UTC) under mestadels soliga himmel med spridda moln, spännande folkmassor längs stränderna och runt kustområdena.
Onsdagens sprängning kom bara fyra dagar efter den här helgerna (11 juni) från sjön i världens mest kraftfulla raket - Delta 4 Heavy - som levererade en enorm spion satellit till bana för NRO till stöd för USA: s nationella försvar.
Målet med lanseringen var att leverera de Boeing-byggda EUTELSAT 117 West B- och ABS-2A-satelliterna till banor för latinamerikanska och asiatiska kunder.
"Uppstigningsfas & satelliter ser bra ut," twitterade SpaceX VD och grundare Elon Musk.
Men den 156 fot höga förstegångsförstärkaren sjönk för snabbt på grund av otillräcklig kraft från nedstigningsmotorerna och kraschade på drönerskapet.
"Men boosterraket hade en RUD om dröneskepp," noterade Musk. RUD-stativ för snabb oplanerad demontering ”vilket innebär att det exploderade på stötar.
”Det ser ut som att drivkraften var låg på en av tre landningsmotorer. Höga landningar v känsliga för alla motorer som arbetar med max, ”utarbetade Musk.
Kraschen följer tre raka landningsframgångar - mestadels nyligen den 27 maj. Se min täckning på plats här av boosters återvänder till Port Canaveral på ICISLY droneship.
Satelliterna är baserade på Boeings 702SP-serieprogram och var de första allelektriska framdrivningssatelliterna när Boeing introducerade den 2012, berättade en Boeing-talesman Joanna Climer till Space Magazine.
Liftoff uppstod från Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida i tid klockan 10:29 EDT (2:29 UTC).
Det sprakande bruset från 1,5 miljoner pund drivkraft som genererades av nio Merlin 1 D-motorer var så belastat att även åskådare som tittade på cirka 20 mil bort i Titusville, Fl hörde det ladda och tydligt - ivriga åskådare sa till mig med ett leende av glädje!
Folk delade entusiastiskt upplevelser när de återvände från mitt visningsområde på presssidan som ligger mindre än 2 mil från lanseringsplattan!
Falcon 9-lanseringen genomfördes live på en SpaceX-webcast som startade ungefär 20 minuter före liftoff, ungefär klockan 10:09 EDT på SpaceX.com/webcast
Webbsändningen erbjöd ett detaljerat spel genom uppspelning av lanseringsevenemang och utsökt livevy från marken och extraordinära vyer över många viktiga händelser under lanseringen som pågår från själva raketen från sidmonterade kameror som tittade upp i rymden och ner till marken.
Falcon 9 levererade de cirka 5000 pund kommersiella telekommunikationssatelliterna till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för Eutelsat baserat i Paris och Asiens sändningssatellit i Bermuda och Hong Kong.
De utplacerades ungefär 30 minuter och 35 minuter efter lyft.
Eutelsat 117 West B kommer att förse Latinamerika med video, data, myndigheter och mobila tjänster för Paris-baserade Eutelsat.
ABS 2A kommer att distribuera direkt-till-hem-tv, mobil och maritim kommunikationstjänster över Ryssland, Indien, Mellanöstern, Afrika, Sydostasien och regionen Indiska oceanen för Asia Broadcast Satellite i Bermuda och Hong Kong.
Det finns bara mindre skillnader mellan de två satelliterna. De staplades vertikalt för lansering och inneslutna inuti Falcon 9-noskonen, eller nyttolastfäste med hjälp av en Boeing-patenterad och anpassad gränssnittskonfiguration - som det ses på fotot här.
Telekom-satserna är "väldigt lika, men inte identiska", berättade Climer för Space Magazine.
”De varierar något i massa, men har liknande nyttolast. Satelliten på toppen väger mindre än den på botten. ”
De testades vid Boeing Satellite Development Center i El Segundo, Kalifornien, för att säkerställa att de kunde tåla hårdheten i lanseringsmiljön. De har en designlivslängd på minst 15 år.
Satelliterna har inga kemiska thrusterar. De kommer att manövrera sin avsedda bana helt med hjälp av ett xenonbaserat elektriskt thruster-framdrivningssystem känt som XIPS.
XIPS står för xenon-jons framdrivningssystem.
Genom att använda elektriska framdrivningstryckare från xenon kunde Boeing spara mycket vikt vid tillverkningen. Detta gjorde det också möjligt för satelliterna att flyga tillsammans, i tandem snarare än vid två separata lanseringar och till ett mycket billigare pris till Eutelsat och ABS.
”XIPS använder impulsen som genereras av en thruster som matar ut elektriskt laddade partiklar med hög hastighet. XIPS kräver endast ett drivmedel, xenon, och kräver inte något kemiskt drivmedel för att generera drivkraft, enligt Boeing-tjänstemän.
"XIPS används för banhöjning och stationshållning för 702SP-serien."
Se dessa otroliga lanseringsvideoer som visar många olika utsiktspunkter:
Närbild av de bästa navlarna under lanseringen av Eutelsat- och ABS-satelliterna den 15 juni 2016 på SpaceX Falcon 9 booster # 26 från Pad 40 of CCAFS. Kredit: Jeff Seibert
Videoteknik: SpaceX-lansering av Eutelsat och ABS-lansering den 15 juni 2016. Kredit: USLaunchReport
Videotitel: SpaceX Falcon 9 lyfter med Eutelsat 117W / ABS-2A elektrisk framdrivningskomats 15 juni 2016, kl 10:29 EDT från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station, Fl, sett i den här närbilden från Mobius fjärrkamera placerad vid dynan. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Onsdagens lansering var det sjätte i år för SpaceX.
Senare i år hoppas SpaceX kunna starta om en av de återhämtade förstegångsförstärkare som verkar passa att flyga.
Två andra som landade hårdare kommer att användas för tester med lång livslängd.
En av mina mycket uppmärksamma läsare, Marie Bieniek, upptäckte tydligen att en av de återhämtade boosters som åkte tillbaka på US 19 North of Crystal River, Fl tidigare denna vecka, gick till SpaceX-anläggningar eventuellt i Texas eller Kalifornien.
Hon körde bara längs Floridas vägar på Rt. 19 på måndag 13 juni när plötsligt en Falcon dök upp omkring klockan 11! Hon varnade mig vänligt - så se hennes foto nedan.
SpaceX-raketerna och återhämtningstekniken utvecklas alla så att de en dag kommer att leda till att upprätta en 'City on Mars' - enligt SpaceXs visionära VD och grundare Elon Musk.
Musk strävar efter att radikalt skära ned kostnaderna för att lansera framtida raketer genom att återvinna dem och använda dem för att lansera nya nyttolaster för nya betalande kunder.
Se till att Ken fortsätter på platsrapporter direkt från Cape Canaveral Air Force Station och SpaceX-startplattan.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om ULA-Atlas- och Delta-raketer, SpaceX Falcon 9-raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökningsevenemang:
16 juni: "SpaceX lanserar, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer," Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
