Blue Origin genomförde framgångsrikt ett flygningstest av New Shepard-besättningens flygsystem på onsdag. "Vi är mållösa just nu och helt rättmässigt," sade lanseringskommentatorn Ariane Cornell.
Tillsammans med spänningen överlevde raketförstärkaren oväntat också testet, återvände intakt och gjorde en framgångsrik vertikal landning tillbaka på Blue Origins West Texas-anläggning. Så ja, vi hade fel om att det slutade i "eldig förstörelse." Grundare av Blue Origin, Jeff Bezos, sa att datasimuleringar visade en minimal chans att boosteren kunde överleva påkänningarna av "70 000 pund kraft utanför axeln levererad genom att bränna hett avgas, ”Från kapselens utrymningsmotor och återgå sedan framgångsrikt och landa vertikalt som tidigare.
Bezos pumpades om resultatet, tweetade "Det är ett helvete av en booster," och inkluderade denna Vine-video om händelsen:
Detta är den femte lanseringen och landningen av denna raket, den fjärde som gjordes just i år. Den framgångsrika landningen av boosteren innebär att den intakta raketen kommer att hitta en hedersplats - kanske i ett museum eller till och med som en gräsmatta på Blue Origin, som SpaceX gjorde.
Här är webbsändningen:
Detta är den femte lanseringen och landningen av denna raket, den fjärde som gjordes just i år. Den framgångsrika landningen av boosteren innebär att den intakta raketen kommer att hitta en hedersplats - kanske i ett museum eller till och med som en gräsmatta på Blue Origin, som SpaceX gjorde.
Flyktningssystemet är utformat för att på ett säkert sätt separera kapseln för New Shepherd-besättningen från raketförstärkaren i händelse av en anomali under flygningen, vilket skyddar en framtida besättning. Abortsystemet fungerade som förväntat, eftersom ungefär 45 sekunder efter lyftning, flyktmotorn antändes under besättningskapseln. Motorn brände i två sekunder och sköt kapseln upp och bort från raketförstärkaren. Efter lite tumbling - vilket skulle ha gett alla passagerare i en ganska vild åktur - utplacerades kapselns fallskärmar, vilket tillåter den att landa säkert. Det kommer att vara intressant att höra uppföljningen av tumlingen från Blue Origins ingenjörer, för att se hur oväntat det kan vara.
Cornel sa att detta var ett nominellt test, vilket ger en "spännande men säker tur."
När det var uppenbart att booster överlevde sprängningen från flyktningssystemet, var det roligt och nagelbitt att se boosteren nå rymden och sedan börja sin härkomst. Den använde en serie bromsmanövrer sedan bara 8 minuter efter lanseringen när den närmade sig marken - stående vertikalt - BE-3-motorn var på och landningsbenen utplacerade. Boosten - som bara ser lite sämre ut för slitage - rörde försiktigt ner.
Cornell sade att både kapseln och boosteren kommer att gå i pension och tjäna ytterligare en sköldpadds stencil.
Blue Origin hoppas kunna lansera betalande passagerare i suborbitalutrymmet senast 2018 och dagens framgångsrika test innebär att företaget är på väg för att göra det så.
Dagens framgångsrika testflyg fick beröm från många i branschen. Eric Stallmer, ordförande för Commercial Spaceflight Federation gratulerade Blue Origin-teamet och sa: "Dagens femte framgångsrika flygning bevisade New Shepards mest kritiska säkerhetsfunktioner, innovativa flyktningsteknologier och deras totala robusthet. Det är en spännande tid att se dessa fantastiska tekniska framsteg och bevittna kraften i den kommersiella industrin. "
