Utrymmet är mestadels stort och tomt. Så när vi märker något som krusningar på en sjö, på en frysta måne från en gasjätt, tar vi märke till det.
Vid ett möte i American Geophysical Union i San Francisco den här veckan rapporterades det att Cassini-bilder av Saturns måne Titan visade att ljus reflekterades från Ligeia Mare, ett frigid hav av kolväten på den månen. Efterföljande bilder visade också samma fenomen på två andra hav av Titan. Dessa tros vara vågor, de första vågorna som detekteras någon annanstans än jorden, och antyder att Titan har mer geofysisk aktivitet än tidigare trott.
Surfare på jorden, känd för att söka avlägsna och hemliga platser, borde inte bli för upphetsad. Enligt matematisk modellering och radarbilder är dessa vågor bara 1,5 cm (0,6 tum) höga och de rör sig bara 0,7 meter (2,3 fot) per sekund. Dessutom ligger de på ett hav av flytande kolväten - mestadels metan - det är en frigid -180 grader Celsius (-292 F.)
Planetforskare noterar emellertid, eftersom dessa vågor visar att Titan har en aktiv miljö, snarare än att bara vara en måne fryst i tid. Man tror att säsongsbytet på Titan är ansvarigt för dessa vågor, eftersom Titan börjar sin 7-åriga sommar. Processer relaterade till de växlande säsongerna på Titan har skapat vindar som har orsakat dessa krusningar.
Det finns andra bevis på aktivt väder på Titan, inklusive sanddyner, flodkanaler och strandlinjer. Men detta är den första observationen av aktiva väderfenomen snarare än bara resultaten. Sammantaget visar det att Titan är en mer aktiv, dynamisk miljö än tidigare trott.
Titans kolvätssjöer tros vara upp till 200 meter (656 ft) djupa och är grupperade runt den nordpolära regionen. Bara en av dess sjöar tros innehålla cirka 9 000 kubik km metan, vilket är ungefär 40 gånger mer än jordens reserver av olja och gas.
Titan är den näst största månen i solsystemet, näst nästa till Ganymede, och båda månarna är större än planeten Merkurius. Titan upptäcktes 1655 av Christiaan Huygens.
