Universum har upplevt mycket färre kollisioner mellan galaxer än tidigare trott, enligt en ny analys av Hubble Space Telescope-data från en ANU-forskare.
Astronom Dr Alister Graham, från Research School of Astronomy and Astrophysics, analyserade ett prov av galaxer som ligger 100 miljoner ljusår bort? och upptäckte att antalet våldsamma möten mellan stora galaxer är ungefär en tiondel av antalet tidigare studier antydde.
Även om teoretiska modeller förutspår att färre kollisioner var involverade i universums utveckling, är Dr Grahams observationer de första som bekräftar dessa teorier.
? Det nya resultatet är i perfekt överensstämmelse med populära modeller för hierarkisk strukturbildning i vårt universum ,? Dr Graham sa. ? Galaktiskt sett verkar det vara lite säkrare där ute.?
I flera år har astronomer känt kollisionen och sammanslagningen av galaxer resulterade i bildandet av större galaxer. Den största av dessa galaxer verkar i stort sett sakna stjärnor vid deras kärnor, ett fenomen som tros orsakas av skadorna orsakade av "supermassivet". svarta hål från de mindre galaxerna när de smälter samman nära den nya galaxens centrum.
I stället för att kräva flera sammanslagningar för att rensa bort stjärnorna från hjärtat i en galax har Dr Graham visat att bara en kollision mellan två galaxer är tillräcklig.
Med hjälp av bilder från Hubbles Wide Field Planetary Camera 2 kunde Dr Graham undersöka galaxer 100 miljoner ljusår bort, vars kärnor inte hade tappats ut från stjärnor, vilket gav en viktig inblick i stjärnfördelningar innan några större kollisioner inträffade. Genom att överväga den övergripande galaxstrukturen kunde han mäta storleken på de utarmade kärnorna i galaxerna.
Resultatet: massan av underskottet av stjärnor vid galaxcentrumen utjämnade snarare än överskred massan på det svarta hålet.
? Om det hade funnits 10 sammanslagningar, skulle vi ha funnit ett stjärnunderskott 10 gånger massan på det centrala svarta hålet. Många galaxer har stora centrala svarta hål men inga uttömda kärnor. Det är därför inte så att varje svart hål bildas genom att gabba upp dess omgivande stjärnor. Istället observerar vi de rivna galaxernas kärnor efter föreningen av två massiva kosmiska vrakbollar.
Även om små satellitgalaxer har fångats av vår galax, Vintergatan, har den inte upplevt någon ny större sammanslagning. Om det hade gjort, skulle dess skiva, synligt som ett svagt brett band på natthimlen, ha varit spridda och spridda över himlen. Ett sådant öde förväntas om cirka tre miljarder år när Vintergatan kolliderar med en angränsande spiralgalax, Andromeda.
Forskningen genomfördes under Dr Grahams tjänstgöring vid University of Florida och finansierades av NASA via ett bidrag från Space Telescope Science Institute i Baltimore. Dr Grahams forskning kommer att visas i den 20 september-upplagan av Astrophysical Journal Letters.
Originalkälla: ANU News Release
