Vi har kommit till förmörkelse dag, så nu är den stora frågan, kommer det att vara klart? Min favoritprognos för stora astronomiska händelser läser något liknande:Ganska himmel ikväll med lätt vind och låg i mitten av 50-talet.Medan jag hoppas att det är exakt vad som förutsägs för din stad, i mitt hörn av världen förväntar vi oss "ökande moln med risk för åskväder".
Det är bara inte trevligt. Samma av dig? Så här hittar du den tydliga platsen om du står inför dåligt väder ikväll.
Jag brukar kolla GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite) bilder som väderprognoser använder för att visa och animera rörelsen av moln och väderfronter under de nattliga nyhetssändningarna. När jag känner till molnens plats och allmänna drift går jag in i en bil och kör dit det antagligen kommer att förbli eller bli klart. Beroende på evenemangets "storlek" kanske jag kör 50 till 150 miles. Om inget annat garanterar att göra astronomi många äventyr.
Du hittar dessa mest användbara bilder på antingen GOES East webbplats, som innehåller ett foto av hela USA, Centralamerika och stora delar av Kanada, uppdateras var 15: e minut. Eftersom satelliten som tar fotografierna är centrerad över längdlängden 75 ° väster är dess fokus främst de östra två tredjedelarna av USA och Kanada. För västra USA, västra Kanada och Hawaii, gå över till GOES West-webbplats.
När du är där kommer du att få en storbildsvy av USA etc., men du kan klicka var som helst på kartan för att zooma in på en viss region. Innan du gör det, ställ in rutorna "bredd" och "höjd" till deras maxvärden 1400 (bredd) och 1000 (höjd). På så sätt får du en fullskärm, snygg, en kilometer lång bild när du går i närheten. Alla bilder har en tidsstämpel i det övre vänstra hörnet som anges i Universal eller Greenwich Mean Time (GMT). Dra 4 timmar för att konvertera till påskdagsljus; 5 för CDT; 6 för MDT och 7 för PDT.
Du kan kolla in hela dagen efter nya foton och titta på molnens marsch över tid. Eller så kan du låta webbplatsen samla upp till 30 av de senaste bilderna i en animationsslinga och titta på den som en film. Kombinera aktuella foton, animationen och din lokal prognos kommer att informera dina planer om du ska stanna hemma för att titta på förmörkelsen eller ta dig ut ur staden.
När natten anländer kan du fortfarande få en ganska bra uppfattning om var molnen är och inte genom att klicka på infraröd kanallänk högst upp på webbplatsen. Jag gillar också att använda NCAR (National Center for Atmospheric Research Realtime Weather Data) webbplats. De erbjuder ett svartvitt infrarött alternativ som ger en tydligare bild. På din webbplats väljer du din "kanal" och klickar sedan på en av de regionala förkortningarna på den interaktiva amerikanska kartan.
Hittills har vi pratat om vädret i realtid. När det gäller prognoser är ett av de mest användbara verktygen för alla och en sann gudsändelse till amatörastronomer Attilla Dankos ClearDarkSky webbplats. Klicka på Clear Sky Charts-länkför att få tillgång till interaktiva diagram för tusentals platser i USA, Kanada och delar av Mexiko. Om du till exempel klickar på Illinois får du en lista med himmelförhållanden för 105 platser i hela staten. Dechicagolänken dyker upp sex rader med datapackade rutor med färger som sträcker sig från djupblått till vitt.
Den första raden indikerar molnklöver med olika blåskuggor som representerar andelen klar himmel. Medelblått betyder delvis molnigt; vit indikerar 100% molnigt. Ytterligare datamängder inkluderar himmeltransparens, synförhållanden, mörktimmar, vind, temperatur och luftfuktighet. Även om ingen prognos är 100% korrekt, gör tillförlitligheten för modellerna som Danko använder Clear Sky Charts till ett av de bästa verktygen som finns för skywatchers. Vill du ha en riktig godbit? Om du klickar på en av rutorna i Molntäcke rad kommer en stor bild som visar molntäck vid den tiden dyker upp. Du hittar också en annan, mer generell interaktiv molnprognos grafik på WeatherForYou.com.
Tack vare ett bra förslag från läsaren fick jag nyligen veta om Klar utanför, en prognosplats som liknar Clear Sky Charts men över hela världen. Se till att kolla in det. Satellitbilder som USA GOES East and West är tillgängliga för europeiska och afrikanska observatörer på Sat24.
Så hur ser USA ut för vädret ikväll? Det förväntas mest tydliga himmel från New York State upp genom Maine över hela landet, öknen sydväst och nordväst. Förvänta sig delvis molniga förhållanden (med vissa mestadels molniga fläckar) för det övre och centrala Mellanvästern, och mestadels molnigt till mulen himmel i de södra och sydöstra strandstaterna.
Men vem vet? Genom att använda dessa webbplatser kan du bara förbättra dina chanser att se vad som lovar att bli en spektakulär månförmörkelse i kväll. Vissa av dig som läser detta har utan tvekan dina egna favoritväderhangouts. Dela dem med oss i kommentarsavsnittet. Ju fler desto bättre!
Som alltid, om du är helt stängd, här är några webbplatser där du kan se det live på webben:
- Gianluca Masis Virtuellt teleskop börjar kl. 21.45 CDT (2:45 UT)
- Sky och Telescope webcast börjar klockan 8 CDT (1:00 UT)
