Tänk om du kunde skörda fördelarna med träning utan att flytta en muskel? En ny studie från England har tagit ett viktigt steg mot att förstå hur människokroppen känner av när den tränar och utvecklar ett potentiellt sätt att vända denna "switch" utan att bryta svett.
Men avbryt inte ditt gymmedlemskap ännu: Den nya studien gjordes på möss, och mycket mer forskning behövs för att utforska effekterna hos människor.
Under träning ökar människans hjärtfrekvens och pumpar mer blod i kroppen. Men detta ökade blodflöde når inte alla delar av människans kropp lika; mer blod går till en persons skelettmuskler och hjärna, och mindre går till inre organ som mage och tarmar.
Det som emellertid inte var tydligt var hur kroppen visste att avleda blod från en del av kroppen till en annan under träning, säger seniorstudieförfattare David Beech, professor i kardiovaskulär vetenskap vid University of Leeds i England.
I den nya studien identifierade forskarna ett protein i möss som verkar göra just det: upptäcka när träning sker och avleda blodflödet i enlighet därmed, berättade Beech till Live Science.
Proteinet, kallad Piezo1, fungerar som en "träningsgivare", säger Beech. Det finns i cellerna som linjer de inre delarna av blodkärlen nära magen och tarmen. Under träningen flödar blodet snabbare, och Piezo1 kan känna denna förändring i hastighet. I sin tur triggar proteinet blodkärlen nära matsmältningsorganen att förträngas, så att mindre blod flödar till denna del av kroppen och mer går till skelettmusklerna och hjärnan, enligt studien.
I studien, publicerad idag (24 augusti) i tidskriften Nature Communications, jämförde forskarna blodflödet i normala möss med blodflödet från möss utan Piezo1-proteinet. Under fysisk aktivitet (i det här fallet med att köra på ett hjul), blodkärl nära matsmältningsorganen inte sammandras i mössen utan proteinet. Dessutom presterade mössen som hade proteinet bättre fysiskt än mössen utan proteinet.
Använd kraften
Motion spelar en viktig roll i människans hälsa, och en stor fråga är om detta protein kan bidra till dessa hälsofördelar, säger Beech. Och, om så är fallet, kan forskare utveckla ett läkemedel som kan aktivera proteinet?
Bok och hans team har redan tagit ett steg i den riktningen. I en annan del av studien gjorde forskarna experiment med en förening som heter "Yoda1" som interagerade med Piezo1-proteinet. (Yoda1 fick detta namn av en annan grupp forskare eftersom det var känt att proteinet det interagerade med hade något att göra med kraft, tillade Beech.)
I experimenten, som genomfördes i labbskålar, verkade Yoda1 aktivera Piezo1, liknande det ökade blodflödet skulle, fann forskarna.
Nu arbetar de med att skapa en form av Yoda1-föreningen som de kan ge till möss, för att se om det skulle ha samma effekter inuti djurens kroppar, sa Beech. Med andra ord kan forskningen vara ett tidigt steg mot att utveckla ett läkemedel som kan härma effekterna av träning.
Även om den nya studien gjordes på djur, noterade Beech att mänskliga celler också har Piezo1-proteinet.
"Vi vet att mekanismen finns i människans" blodkärlceller, sade Beech. Och "vi vet att blodflödet är begränsat till tarmen hos människor under träning precis som det är i möss," sade han. Forskarna kan förvänta sig liknande resultat hos människor, sa Beech, men det måste naturligtvis fortfarande studeras i detalj.
