Det finns en berömd linje från Shakespeares Liten by som säger "Det finns fler saker i himmel och jord, Horatio, än som drömts om i din filosofi," och detsamma gäller nu för modiga nya världar för människor att utforska.
Detta resultat publicerades tidigare denna vecka med tillstånd av NASA / JPL Near-Earth Program Office. Studien fann att antalet möjliga asteroidmål för mänsklig utforskning nu har fördubblats från de 666 som är kända i den första studien, som slutfördes i slutet av 2010.
Denna information kommer från NHATS, som står för Study of Near Space Object Human Spaceflight Accessible Targets. Ja, det är en akronym som innehåller akronymer. NHATS är ett automatiserat system baserat från Greenbelt, Maryland som övervakar och uppdaterar regelbundet sin lista över potentiella målkandidater för tillgänglighet. NHATS-systemdata är lättillgängliga för allmänheten online och från och med den 11 februarith 2015, 1346 NHATS-asteroider som är kompatibla är kända.
Detta är den heliga gral för bemannad rymdflygs framtid och kommer att representera en bra springbräda (dåligt ordalag avsett) för framtida besättningsuppdrag till Mars. Flera hundra NHATS-asteroider kräver mindre tid och energi för att nå än den röda planeten, och ett par dussin kräver till och med mindre energi för att nå än det går in i månens omloppsbana.
Relativ delta-V och returhastighet är avgörande. Apollo-astronauterna utsattes för en blåsande 11 kilometer per sekund reentry-hastighet när de återvände från månen, och framtida asteroideuppdrag skulle bli föremål för samma bana av stil när de återvände till jorden från en solbana.
Testet av Orion-värmeskölden vid återinträde under förra årets EFT-1-flygning var ett steg i denna riktning, och nästa test kommer att vara en oskruvad lansering ovanpå en SLS-raket i september 2018. Om allt går enligt schema - och NASA kan framgångsrikt väder de ständigt föränderliga politiska vindarna av flera framtida förvaltningsförändringar - förvänta dig att se astronauter utforska en NHATS-asteroid placerad i lunarbanan någon gång runt sent 2023.
Jag vet. ”När jag var liten på 70-talet ...” förväntade vi oss också att göra semester på Callisto 2015.
Brent Barbee vid NASA: s Goddard Space Flight Center designade det automatiserade NHATS-systemet. Det hämtar data från en källa som många komet- och asteroidjägare är bekanta med: JPL: s små organdatabas. NHATS-systemet gör sedan banberäkningar och korrigeringar i koniska lösningar för möjliga rymdfarkostbana och ger faktiskt potentiella startfönsterdatum för framtida uppdrag. Allvarligt, det är roligt att spela med ... du kan till och med skräddarsy och filtrera dessa efter måldatum kontra maximala hastighetsbegränsningar och vistelsens längd.
Den första upptäckta NHATS-kompatibla NEO var 2,3 kilometer 1943 Anteros långt tillbaka 1973, och berömda alumner på NHATS-listan inkluderar också 10 meter asteroid 2011 MD, som passerade 12 000 kilometer från jorden den 27 junith, 2011 MD är 2011 på NASA: s korta lista över asteroider som är idealiska för mänsklig utforskning. En annan berömd asteroid på NHATS-listan är 99942 Apophis som - triskaidekaphobics noterar - kommer säkert att Fröken jorden med 31 300 kilometer på fredag den 13th, April 2029. Mer läggs till varje dag, och den växande kurvan av upptäckter speglar också nära ökningen av automatiska all-himmelundersökningar som LINEAR, PanSTARRS och Catalina Sky Survey, även om hängivna amatörer kommer in på lagen ibland också .
Hittills är över 12 000 NEA-asteroider nu kända, och du kan förvänta dig framtida undersökningar som till exempel Large Synoptic Survey Telescope som kommer att se första ljuset 2021 för att lägga till sina rangordningar. Sentinel-rymdteleskopet som startades 2017 kommer också att öka det kända antalet NEO eftersom det täcker vår solrika blinda fläck från en bana till jorden. Kommer du ihåg Chelyabinsk? Det kan faktiskt vara ett stort samlingsskrik för Sentinels sak, eftersom asteroiden kom på jorden från en riktning mot solnedgången och undvikte himlen som svepade robotögon från astronomer.
Ibland visar det sig att NEO återvänder rymdskräp från den tidiga rymdåldern (en låg relativ hastighet och låg kretslopp är ofta en död upplösning). Jorden har också varit känd för att fånga en NEO som en tillfällig tillfällig andra måne, som inträffade 2006 i fallet med asteroiden 2006 RH120.
Men utöver att bara skapa en databas, presenterar NHATS-systemet också viktiga möjligheter för astronomer att utföra uppföljningsobservationer av NEO-asteroider, vilket är avgörande för att exakt karaktärisera deras banor. Två framtida uppdrag planeras också att returnera prover från NHATS-asteroider: Hayabusa 2, som lanserades den 3 decemberrd 2014 gick mot asteroiden 1999 JU3 i juli 2018, och OSIRIS-REx-uppdraget, som skulle lanseras i slutet av 2016, på väg mot asteroiden 101955 Bennu 2018.
NHATS tillhandahåller en avgörande mållista för den dagen då det första mänskliga fotfallet på en asteroid inträffar ... eller ska vi säga dockning?
