Masten Space Systems 'obemannade Xombie-raket gjorde nyligen ett framgångsrikt flygtest, som flyger från en dyna till en annan och landade igen. Genom att använda GENIE (Guidance Embedded Navigator Integration Environment) -systemet lyfte Xombie suborbitalraket upp från 50 meter till en stabil svävare och flög sedan i sidled 50 meter och landade sedan säkert under en kontrollerad 50 meter nedstigning. Testningen, som utövade den autonoma vägledning, navigering och kontrollteknologi som behövdes för att flyga planetariska landningsbanor, genomfördes i Mojave Air and Space Port i Kalifornien.
Förra året tilldelades Masten ett tvåårigt kontrakt för att flyga forskning och teknik nyttolaster till suborbital utrymme. NASA hoppas att detta program kommer att möjliggöra regelbunden, tillförlitlig och låg kostnadstillgång till nära utrymme, med enkel återhämtning av intakta nyttolaster.
Sex andra privata rymdflygföretag - inklusive Virgin Galactic, Armadillo Aerospace och XCOR Aerospace - fick också finansiering. Sammantaget är kontrakten värda totalt 10 miljoner dollar.
Andra raketeknologier som Masten arbetar med inkluderar en ny motor som heter "Scimitar", som stryper mellan 1100 pund (300 pund) och 300 pund, och innehåller ett antal nya tekniker och 3 000 pund Katana-motor.
Masten säger att de nyligen också har tecknat kontrakt med andra icke-statliga enheter.
2009 vann Masten ett pris på 1 miljon $ i en NASA-stödda Northrup Grumman Lunar Landing Challenge, en simulerad månlandningstävling med Xombie-raket.
