[/rubrik]
Kviksølv är den närmaste planeten till solen och kretsar bara 57,9 miljoner km. Men vad är Merkurius gjord av? Hur jämför Merkurius sammansättning med de andra planeterna i solsystemet.
Forskare tror att Merkurius har en inre sammansättning som liknar jorden. Kvicksilver har en stor kärna av flytande metall omgiven av en mantel av kiseldioxid och en solid ytterskorpa. När det gäller Merkurius utgör kärnan dock 42% av planeten, medan jordens kärna endast är 17%.
Det är svårt att känna till den faktiska inre sammansättningen av Mercury. Forskare vet att den har en densitet på 5,427 gram per kubikcentimeter. Detta är bara lite mindre än vår egen planet. Det betyder att Mercury har en inre metallkärna, och resten är sten. Faktum är att Merkurius kärna tros ha ett högre järninnehåll än någon annan planet i solsystemet. Det tros att Mercury brukade likna i sammansättning som en kondritmeteorit, men sedan slogs den av en planetesimal tidigt i sin historia som avlägsnade sin yttre skorpa och mantel. Den återstående planeten var mycket tätare.
Astronomer var osäkra på om Mercury kärna var fast eller flytande tills nyligen. De studsade radiosignaler från planeten och mätte hur lång tid de tog för att återvända. De bestämde att Merkurius vinglade i en takt du skulle förvänta dig om dess kärna var flytande och inte fast.
Merkurius yta liknar månen med stora bassänger och slagkratrar. Den största krateret är Calorisbassängen och mäter 1,550 km över hela landet. Påverkan som skapade Calorisbassängen skickade chockvågor runt planeten och orsakade vulkanisk aktivitet på motsatt punkt av påverkan.
Vi har skrivit många berättelser om vad Mercury görs härifrån på Space Magazine. Här är en artikel om en upptäckt att Mercurys kärna är flytande. Och hur Merkurius faktiskt är mindre som månen än tidigare trott.
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Merkurius. Lyssna på det här, avsnitt 49: Mercury.
