Åh min! Vi är inte säkra på att skratta eller gråta av den här (kanske båda). Den lilla killen blev uppenbarligen överraskad av tändningen av Minotaur V-raket som lanserade LADEE-rymdskeppet förra fredagen.
Vi har bekräftat att den här bilden faktiskt är ett faktiskt foto som tagits av en av NASA: s fjärrkameror som skapades för lanseringen 6 september 2013 från Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport. Wallops talesman Jeremy Eggers bekräftar att bilden är legitim och inte ändrades på något sätt.
Vi kan dock inte säga med någon säkerhet att ingen groda skadades vid bildandet av denna bild.
Varför skulle en groda hänga runt en lanseringsplatta? Startplattan på Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport har en "pool" för det stora volymvattenflödessystemet som aktiveras under lanseringarna för att skydda dynan från skador och för brusundertryckning, och det var troligtvis ett (tidigare) fuktigt, svalt plats som var en trevlig plats för en groda att umgås.
Dessutom har NASA noterat att Wallops Island Spaceport, precis som Kennedy Space Center, sitter bland en djurliv. Wallops Island National Wildlife Refuge på 3 000 tunnland består huvudsakligen av salt myr och skogar och är en livsmiljö för en mängd olika arter, inklusive grodor. NASA skriver:
”Men hur är det möjligt för vilda djur att leva tillsammans med rymdoperationer och vilka effekter har raketutskott på vilda djur? NASA: s lanseringsanläggningar, vägar och anläggningar tar en liten procentandel av området. Resten av området förblir outvecklad och ger utmärkt livsmiljö för vilda djur. Under lanseringar inträffar störningar på kort sikt i omedelbar närhet av lanseringsdynorna, men störningen är kortlivad och tillåter utrymmen för utrymmen och en livsmiljö att leva tillsammans. ”
Detta är inte den första djurens konstighet som ingår i en lansering. Det finns flera bilder av fåglar som flyger bort från rymdfärjestarter och faktiskt, under STS-114-lanseringen, sprang en kalkongam in i bussens orange bränsletank (se video nedan). Det var den berömda rymdfladdermus från STS-119-skyttelanseringen 2009, och nyligen startade SpaceX Grasshopper-testet en flock kor:
Turkey Vulture möter rymdfärjan:
Tack till Karl Hille från NASA Goddard för att hjälpa till att spåra upp och verifiera denna bild.
Uppdatering (9/12/13): NASA har nu lagt ut bilden på deras webbplats om solsystemutforskning (jag hittade den ursprungligen på imgur utan kredit- eller källinfo).
