EUROPA ARBETAR MED ETT åTERANVäNDBART RYMDTRANSPORTSYSTEM: SPACE RIDER

Send

ESA utvecklar sitt eget rymdskepp som kan återinträda i jordens atmosfär. Det återanvändbara rymdskeppet kallas Space RIDER (Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return), och ESA säger att Space Rider kommer att vara klar för lansering fram till 2022. Den planeras för att sjösättas på Vega-C raket från Europas rymdport i Kourou, Franska Guyana.

Space Rider kommer att vara ett fordon utan besättning med högteknologiska kapaciteter som ger tillgång till utrymme för vetenskapliga och kommersiella företag. ESA beskriver det som ett "otrevligt högteknologisk rymdlaboratorium" som kan stanna i omloppsbana i upp till två månader. I hjärtat av Space Rider ligger dess lastbukta.

Lastfacket kan bära upp till 800 kg. (1760 pund) i sina 1200 liter nyttolastvolym. Bukten kommer att servas, vilket innebär att den kommer att ge 600 watt effekt för nyttolast. Fjärden kommer också att vara miljöstyrd och har kontroll, datahantering och telemetri.

"Dessa kapaciteter gör det möjligt för Europa att fånga nya lovande marknader ..."
Giorgio Tumino, ESA: s Vega och Space Rider Development Programs Manager.

Space Rider är ett logiskt nästa steg för ESA. Det är inte bara ett återanvändbart återinföringsfordon som är utformat för rymdoperationer på 450 km höjder, utan det kommer att kunna landa nära bebodda zoner med kontrollerad precision. Rymdskeppet kommer att erbjuda en rad banhöjder och lutningar, och som en följd av detta kommer det att öppnas nya möjligheter för nationerna i ESA och för kunder.

”Space Rider är Europas första återanvändbara rymdtransportfordon. Denna fascinerande utmaning är att förbättra våra kunskaper inom en rad avancerade tekniker och detta kommer att stärka vår position på denna konkurrenskraftiga marknad, ”kommenterade Jose Longo, ESA: s programchef för rymdrytterutvecklingsprogram.

Space Riders operativa design kommer att möjliggöra alla typer av mikrogravitetsexperiment, kommer att erbjuda utbildningsmöjligheter, och enligt ett ESA-pressmeddelande kommer "att hjälpa till att bevisa teknik för jordobservation, vetenskap, telekommunikation och robotutforskning." De säger också att rymdskeppet kommer att visa teknik för satellitunderhåll. Alla designdetaljer är fortfarande utarbetade, men tillverkaren CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) säger att Space Rider kommer att kunna delta med den internationella rymdstationen och få vetenskapliga nyttolaster med sin robotarm för att återvända till jorden.

Space Rider byggs inte från grunden. ESA har utvecklat idén ett tag. Det återanvändbara rymdskeppet är anpassat från Vega C: s AVUM + -steg, ett övre steg som är utformat för attitydkontroll och banor. Vega C-raketten är planerad att vara klar fram till 2020.

Det har också ESA: s Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) som föregångare. Space Rider är baserad på IXV, men med tillägg av landningsutrustning och den avgörande mångfaldiga lastbågen. Andra designförbättringar innebär att varje Space Rider ska kunna fullfölja fem eller sex uppdrag.

Enligt ESA lägger Space Rider-bakgrunden grunden för ganska snabb utveckling och kommer att hålla kostnaden per kilo för nyttolaster låg för kunderna och kommer att göra systemet konkurrenskraftigt på den snabbt föränderliga globala rymdmarknaden. Rymdskeppet kommer att använda komponenter utanför hyllplanen där det är möjligt och kommer att återanvända dyra komponenter när det är säkert. Det blir bara minimal renovering mellan flygningar, vilket också kommer att hålla kostnaderna nere.

Giorgio Tumino, ESA: s Vega och Space Rider Development Programs Manager tilllade: "Space Rider ger det europeiska Vega Space Transport System det unika tillfället att komplettera dagens förmåga att få tillgång till rymden, med möjligheterna att driva och returnera nyttolast från rymden för en mängd olika -utrymme applikationer, på ett konkurrenskraftigt sätt med avseende på alternativ lösning.

Space Rider kommer att innehålla keramiska och ablativa material för att hantera värmen från återinträde i jordens atmosfär. Det termiska skyddssystemet kommer också att ha reaktionsreglerande raketer och aerodynamiska kontrollytor. När det är klart igen kommer rymdfarkosten att stiga ned med hjälp av en parafoil, som den kommer att använda för att vägleda sig till en mjuk landning.

Space Rider-systemet kommer att välva ESA in i framtiden genom att tillhandahålla ytterligare ett alternativ på den globala rymdmarknaden. Det är omöjligt att i förväg förutsäga alla sätt som rymdbyråer, forskningsinstitut och företag kommer att kunna använda Space Rider. Det kan vara en spelväxlare, och enligt Tumino är potentiella kunder redan glada över utsikterna.

"Dessa kapaciteter gör det möjligt för Europa att fånga nya lovande marknader, vilket indikeras av den extremt entusiastiska feedback från potentiella slutanvändare som deltar i våra verkstäder och svarar på ESA: s tillkännagivanden om Space Rider."

Space Rider-systemet föreslogs ursprungligen 2016 och kommer att nå sin kritiska designgranskning i slutet av detta år.