NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Efter ytterligare väderförseningar den här veckan kommer Orbital Sciences Corp.s kommersiella Antares-raket äntligen att sväva till rymden vid lunchtid söndag den 13 juli från en strandkudde i Virginia med en privat Cygnus-lastfrakt lastad med ett brett utbud av vetenskapsexperiment inklusive en flock nanosatelliter och deployer, studentvetenskapliga experiment och små cubesat-prototyper som en dag kan flyga till Mars.
Den privatutvecklade Antares-raketten är på ett kritiskt resupplyssuppdrag - benämnt Orb-2 - avgränsat till den internationella rymdstationen (ISS) och riktar sig nu till liftoff klockan 12:52 p.m. den 13 juli från Launch Pad 0A i Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) vid NASA Wallops Island på Virginia's Eastern Coast.
Läs min kompletta visningsguide för Antares här - "Hur man ser Antares / Cygnus 13 juli Blastoff"
Allvarliga åskväder upp och ner för den amerikanska östkusten tvingade två på varandra följande uppskjutningar denna vecka från Atlanterhavsregionens startplatta vid NASA: s Wallops Flight Facility, VA, från 11 juli till 13 juli.
"Orbitals lanseringsteam har gjort stora framsteg när det gäller att förbereda raketen för Orb-2-uppdraget, som kommer att vara Antares fjärde flyg under de senaste 15 månaderna," sade Orbital i ett uttalande.
”Kraftigt väder i Wallops-området har emellertid upprepade gånger avbrutit teamets normala operativa schema fram till lanseringen. Som ett resultat har dessa aktiviteter tagit längre tid än förväntat. Orbital har beslutat att skjuta upp Orb-2-uppdraget med ytterligare en dag för att upprätthålla normal lanseringsoperation. "
Den trycksatta Cygnus-fraktfartyget kommer att leverera 1 657 kg (3653 pund) last till ISS Expedition 40-besättningen inklusive över 700 pund (300 kg) av vetenskapliga experiment och instrument, besättningsförsörjning, mat, vatten, datorutrustning, rymdpromenadverktyg och studentforskning experiment.
En flock med 28 nanosatelliter från Planet Labs i San Francisco är ombord för att ta bilder av jorden.
Efter utplacering från den japanska JEM-modulen kommer de att bilda ”den största konstellationen för bildsatelliter i jordbana”, säger Robbie Schingler, medgrundare av PlanetLabs.
"De enskilda satelliterna kommer att ta bilder som kommer att kombineras till en hel jordmosaik," sa Schingler till mig i en intervju på Wallops.
15 studentexperiment på uppdraget "Charlie Brown" ombord och värd av Student Spaceflight Experiment Program, ett initiativ från National Center for Earth and Space Science Education (NCESSE) och NanoRacks.
"Studentexperimenten valdes från över 1000 förslag från betyg 5 till 12", säger Jeff Goldstein, NCESSE-direktör.
De kommer att undersöka växt-, sallad-, rädis- och mögeltillväxt och frögroning i noll-G, peneciliumtillväxt, korrosionsinhibitorer, oxidation i rymden och mikroinkapslingsförsök.
TechEdSat-4 är en liten cubesat byggd av NASA: s Ames Research Center i Kalifornien som kommer att undersöka teknik för att returnera små prover till jorden från rymdstationen.
NASA kommer att sända Antares-lanseringen live på NASA TV med början klockan 12 - http://www.nasa.gov/nasatv
Väderprognosen är mycket gynnsam med 90% risk för acceptabelt väder vid lanseringstid under fyra minuters fönster.
Uppdraget Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) är det andra av åtta fraktuppdrag till ISS under Orbitals kontrakt för kommersiell återförsäljning (CRS) med NASA.
NASA kommer att sända Antares-lanseringen live på NASA TV med början klockan 12 - http://www.nasa.gov/nasatv
Beroende på lokala väderförhållanden kan delar av dagsljuslyftningen vara synlig för miljontals åskådare längs USA: s östra kust som sträcker sig från South Carolina till Massachusetts.
Här är en visningskarta:
Den bästa visningen kommer att vara i mitten av Atlanten närmast Wallops Island.
Lokalt på Wallops får du en fantastisk utsikt och höra raketerna åska vid antingen NASA Wallops besökarcentrum eller Chincoteague National Wildlife Refuge / Assateague National Seashore.
För mer information om Wallops besökarscenter, inklusive vägbeskrivningar, se: http://www.nasa.gov/centers/wallops/visitorcenter
NASA kommer att ha speciella ”nedräkningshögtalare” som inrättas vid NASA Wallops besökarcentrum, Chincoteague National Wildlife Refuge / Assateague National Seashore och Ocean City inlopp.
Orbital Sciences tilldelades ett leveransavtal på 1,9 miljarder dollar av NASA för att leverera 20 000 kg forskningsexperiment, besättningstillbehör, reservdelar och hårdvara för 8 flygningar till ISS till och med 2016 under initiativet Commercial Resupply Services (CRS).
Juli-uppdraget markerar den andra operationella Antares / Cygnus-flygningen.
Antares raket är två meter lång. Det tar ungefär 10 minuter från lanseringen tills Cygnus separeras från Antares-fordonet.
SpaceX har ett liknande upphandlingsavtal med deras Falcon 9-raket- och Dragon-lastbärare och har just avslutat sitt tredje operativa uppdrag till ISS i maj.
Se efter Kens platsrapporter från Antares Orb-2 från NASA Wallops, VA.
Håll dig uppdaterad här för Ken: s fortsatta ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars och mer Earth & Planetetary och nyheter om mänsklig rymdflyg.
…………….
Läs mer om NASA: s Mars-uppdrag och Orbital Sciences Antares ISS-lansering den 13 juli från NASA Wallops, VA i juli och mer om SpaceX, Boeing och kommersiella utrymmen och mer vid Kens kommande presentationer.
11/12/13: “Antares / Cygnus ISS Launch from Virginia” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kväll
