Dolda bland de fyra nya bilderna av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko som släppts av ESA denna vecka är ett par dammiga jetplan som skjuter från kärnan från Comet Churyumov-Gerasimenko. Bilderna togs 2 september 2014 och publicerades som en mosaik av fyra separata bilder. Jag återmonterade de fyra, om än ofullständigt, och lade till en viss extra kontrast för att bättre visa den dubbla gejsern av iskristaller blandad med dammluft från kärnan.
Ett tidigare Rosetta-foto taget av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko från ett stort avstånd och medvetet överexponerat visade strålar med dammbelastad ångskytte från kometen, men det är den första bilden jag är medveten om som visar både kometens yta och dess mycket svagare utandningar.
Strålar eller sprayer av förångande is är det som ger en komet sitt livliga utseende. Damm frigjord med vattenånga skjuts slutligen tillbaka av solljustrycket för att växa 67P / C-Gs dammsvans. Ultraviolett ljus från solen gör att flyktiga ämnen i ångan fluorescerar en ljusblå, vilket skapar en andra jon- eller gassvans. Koma- eller kometatmosfären är en blandning av båda.
Vi kan förvänta oss att jetserna ska stärkas och förhoppningsvis fler när 67P / C-G närmar sig perihelion i augusti 2015. Eftersom rymdskeppet är manövrera in i omloppsbana mellan kometen och solen får vi inte den bästa bilden av jettingaktivitet. Kometkärnan, upplyst av solljus, drunker de svagare strålarna. Rosetta kommer att göra en utflykt till nattsidan den 24 september. Om vi antar att jetflygarna förblir aktiva kan vi se dem bakgrundsbelysta av solen som ljusa strålar som sträcker sig från den mörka kärnan ut i rymden.
