Vårt mjölkvägs svarta hål är tyst - för tyst - kan vissa astronomer säga. Deras bevis? Ekon från ett massivt utbrott som inträffade för 300 år sedan.
Astronomerna hittade bevis för utbrottet med ESA: s XMM-Newton rymdteleskop, liksom NASA och japanska röntgen satelliter. Och det hjälper till att lösa mysteriet om varför Vintergatan svarta hål är så tyst. Trots att den innehåller 4 miljoner gånger massan av vår sol, avger den en bråkdel av strålningen som kommer från andra galaktiska svarta hål.
"Vi har undrat varför Vintergatens svarta hål verkar vara en slumrande jätte," säger teamledaren Tatsuya Inui från Kyoto University i Japan. ”Men nu inser vi att det svarta hålet var mycket mer aktivt tidigare. Kanske vilar det bara efter ett stort utbrott. ”
Teamet samlade sina observationer från 1994 till 2005. De tittade på hur gasmoln nära det centrala svarta hålet blev ljusare och dimmade i röntgenljus när strålpulser svepte förbi. Det här är ekon som syns långt efter det svarta hålet har tyst igen.
Ett stort gasmoln kallas Skytten B2, och det ligger 300 ljusår bort från det centrala svarta hålet. Med andra ord, strålning som reflekteras från Skytten B2 måste ha kommit från det svarta hålet 300 år tidigare.
Genom att titta på regionen i mer än 10 år kunde astronomerna se en händelse tvätta över molnet. För ungefär 300 år sedan släppte det svarta hålet en floss som gjorde det en miljon gånger ljusare än det är idag.
Det är svårt att förklara hur det svarta hålet kan variera i strålningsutgången så mycket. Det är möjligt att en supernova i regionen plöjer gas och damm i närheten av det svarta hålet. Detta ledde till en tillfällig matande frenesi som väckte det svarta hålet och gav den stora flänsen.
Originalkälla: ESA News Release
