Har du några planer på tisdag? Bra. Behåll dem men vet detta. CDT (20:00 UT) asteroid2014 KH39 tystnar sig tyst av jorden på ett avstånd av bara 438 460 miles (438,480 km) eller 1,14 LDs (månavstånd). Den rejäl rymdrock kommer att surras över konstellationen Cepheus på nästan 25 000 mph (11 km / sek) nära Little Dipper vid den tiden.
Observatörer i Centraleuropa och Afrika kommer att ha mörka himlar för evenemanget, men i storlek +17 är asteroiden för svag att upptäcka i amatörteleskop. Inga problem. Det virtuella teleskopprojektet, som drivs av astrofysiker Gianluca Masi, kommer att vara igång med realtidsbilder och live kommentarer under flyby. Webbsändningen börjar klockan 14.45. CDT 3 juni.
2014 KH39 upptäcktes den 24 maj av Richard Kowalski från Catalina Sky Survey. (Kowalski är samma astronom som upptäckte asteroiden 2008 TC3, den lilla asteroiden som påverkade i Sudan 2008). Ytterligare observationer från CSS och ytterligare teleskoper som Pan-STARRS 1 på Hawaii spikade ner sin omloppsbana som en jordenövervakare med en ungefärlig storlek på 22 meter. Det är en smula större än den 65 fot stora Chelyabinsk-asteroiden som exploderade i tusentals små steniga meteoriter över Ryssland i februari 2013.
Eftersom denna asteroid säkert kommer att sakna jorden har vi ingenting att frukta från flyby. Jag rapporterar det bara här för att påpeka hur vanliga asteroider nära jorden är och hur anmärkningsvärt det är att vi alls kan upptäcka dem. Vi är långt ifrån att hitta och spåra alla potentiellt farliga asteroider, men dedikerade himmelundersökningar dyker upp dussintals närmar varje år. På hälen 2014 KH39, den jordnära asteroiden2014 HQ124 kommer att passera 3,3 LDs bort 5 dagar senare den 8 juni. Med en diameter uppskattad till mer än 2,100 fot (650 m) förväntas den bli lika ljus som +13,7. Observatörer på södra halvklotet kanske spårar det med 8-tums och större teleskop när dess hastigheter över Horologium och Eridanus morgonen innan närmaste närmar sig.
Gör igenom aktuell lista av de kommande asteroiderna kommer dessa två att vara våra närmaste besökare åtminstone till början av augusti. Objekt i närheten av jorden (NEO) är kometer och asteroider vars ursprungliga banor har omarbetats av planeternas allvar - främst Jupiter - till nya banor som gör att de kan närma sig relativt nära jorden. De som vi är mest intresserade av är en delmängd som kallas Potentiellt farliga asteroider eller PHA: er, definierade som objekt som närmar sig 4,65 miljoner miles (Jorden) och sträcker sig över 150 fot över eller större. Nyckelordet här är "potential". PHA: er kommer inte nödvändigtvis att träffa jorden - de har bara potential att göra det över tiden. På den ljusa sidan gör PHA utmärkta mål för provtagningsuppdrag.
Från den 30 maj 2014 har 11 107 objekt nära jorden upptäckts med 860 med en diameter på 1 km eller större. 1 481 av dem har vidare klassificerats som potentiellt farliga. NASA: s Object-Earth Object Program uppskattar att över 90% av NEO: er större än 1 km (den mest potentiellt dödliga för planeten) har upptäckts och de arbetar nu för att hitta 90% av de större än 140 meter (140 meter) över hela världen. Lite efter lite kommer vi till bättre veta grannskapet.
Sannolikheten för att antingen 2014 KH39 och 2014 HQ124 kommer att träffa jorden på denna omgång är noll. Vi känner inte heller till någon asteroid inom en snar framtid på en kollisionskurs med planeten. Njut av dagen.
