Första ljuset är en stor sak. Astronomer gör sig redo för det stora kikerteleskopet.
Jag har skrivit historier om LBT i flera år nu, så det verkar lite surrealistiskt att rapportera om sitt första ljus. Men här är vi. Så för er som inte har besatt det här monsteret sedan det först tänkte, här är uppdelningen.
Det stora binokulära teleskopet, om du inte har gissat det, är faktiskt två 8,4-meters teleskop som ligger sida vid sida. Även om de är separata, arbetar de tillsammans för att fungera som ett enda, mycket större teleskop. De har den ljusuppsamlande kraften från ett 11,8 meter teleskop, och deras kombinerade ljus ger en bildskärpa med en enda omfattning på 22,8 meter.
De första ljusbilderna för LBT fångades i januari och visar galaxen NGC 2770, som ligger 102 miljoner ljusår bort. Samma scen fångades i ultraviolett och grönt ljus för att visa regionerna med aktiv stjärnbildning. Och sedan fångades den igen med rött för att visa de äldre, svalare stjärnorna. Slutligen sattes en tredje sammansatt bild samman som visar båda funktionerna samtidigt.
Nu för lite historia. Observatoriets struktur flyttades upp till toppen av Arizona Mount Graham 2002. Den första spegeln levererades 2003 och anpassades 2004. Den andra spegeln levererades 2005 och de första enskilda bilderna fångades strax efter det. Men det var först i år som båda halvorna fördes för att fungera som ett enda stort observatorium.
Det första ljuset är ett bra steg. Jag kan inte vänta på att upptäckterna hälls in.
Originalkälla: University of Arizona News Release
