Smärta i ryggen, eller smärta i delen av ryggen mellan revbenen och benen, är en av de vanligaste klagomålen om obehag. Det är den vanligaste orsaken till arbetsrelaterat funktionshinder och en viktig orsak till missat arbete. Medan de flesta ryggpinnar försvinner på egen hand efter några dagar, lider många av kroniska ryggsmärta.
Cirka 80 procent av människorna i USA upplever minst en ansträngning av smärta i nedre rygg i sina liv, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Baksidan kan komma ut ur smäll mycket lätt eftersom den stöder det mesta av kroppens vikt. Människor i åldrarna 30 till 50 tenderar att vara mer benägna att drabbas av ryggsmärta, kanske för att de tillbringar stora mängder av sin dag sitter, med enstaka alltför kraftigt träning som kan orsaka skador.
Typer och orsaker till smärta
Mest ryggsmärta är en av fyra typer, säger Dr. Christopher Maher, chef för muskel- och skelettavdelningen vid George Institute for Global Health vid University of Sydney i Australien.
En form av ryggsmärta, kallad ischias, uppstår när nerverna i ryggraden klemmas.
Vid ryggradstenos smalnar de öppna utrymmena i ryggraden, vilket också kan sätta tryck på ryggmärgen. Andra upplever ryggsmärta på grund av infektioner, sprickor eller allvarliga sjukdomar som cancer. Totalt kan cirka 50 till 60 sällsynta sjukdomar orsaka ryggsmärta, sade Maher.
Men den vanligaste formen, som står för cirka 90 procent av alla fall, är vad som kallas "vanliga icke-specifika ryggsmärta", vilket betyder "vi är inte säkra på vad som orsakar smärtan", sa Maher till Live Science.
Vridning eller lyftning av en tung belastning på fel sätt kan förvränga eller anstränga muskler och ligament i ryggen, vilket kan orsaka akut ryggsmärta. Dessutom tenderar de dämpande skivorna mellan ryggbenen eller ryggkotorna att sönderdelas med åldern, vilket minskar hur mycket stötdämpning de kan ge, även om läkarna inte håller med om hur mycket detta orsakar ryggsmärta.
Det finns flera riskfaktorer förknippade med kronisk ryggsmärta. Att röka, att vara fysiskt inaktiv eller vara överviktig kan alla öka risken för ryggsmärta, sade Maher. Människor som ofta lyfter tunga föremål är också i riskzonen.
Människor som rapporterar mycket psykisk besvär på grund av en stressande arbetsmiljö eller dåligt socialt stöd tenderar också att känna mer kronisk ryggsmärta, sade han.
Ryggsmärta kan också vara kopplad till en persons chans att döda enligt en studie från 2017 publicerad i European Journal of Pain. De i studien 70 år och äldre som rapporterade att ha rygg- eller nacksmärta var 13 procent mer benägna att dö jämfört med människor som inte hade ryggsmärta.
Behandling
Det är svårt att behandla ryggsmärtor. För mindre värk eller smärta eller svängningar efter en skada eller påfrestning är det vanligtvis tillräckligt att ta en smärtstillande - antingen acetaminofen (Tylenol) eller en icke-steroid antiinflammatorisk såsom ibuprofen (Advil) - och fortsätta med normala aktiviteter. En studie från Maher och hans kollegor i juli 2014 och publicerad i tidskriften i The Lancet fann att att ta acetaminophen inte hjälper människor att återhämta sig tidigare från ryggsmärtor.
Receptbelagda opioidläkemedel, såsom oxykodon (OxyContin), kan lindra smärta, men läkare är vanligtvis ovilliga att förskriva dem eftersom människor snabbt utvecklar en tolerans och läkemedlen kan avledas för olaglig användning i samhället, sade Maher.
Ibland kan ett falskt botemedel hjälpa. En studie 2016 som publicerades i tidskriften PAIN med 100 personer fann att de med placebo som läggs till sin normala medicinering rapporterade smärta och funktionsnedsättningar cirka 30 procent lägre än deras poäng i början av studien. I en intressant twist kände de som tog placebo fortfarande bättre, även om de visste att läkemedlet var ett falskt från början av studien.
Även om det kan vara frestande för människor att sätta sig upp eller ligga i sängen när ryggsmärtan blossar upp, är det faktiskt det värsta de kan göra, sa Maher. Studier på hundar, får och grisar visar att laddning av leder och muskler i ryggen kan påskynda vävnadsåtervinning efter en skada, sade han.
Skivorna och brosket i ryggen har inte så bra blodtillförsel, så de förlitar sig på komprimering och rörelse av daglig aktivitet för att tvinga läkande näringsämnen och kemiska faktorer i vävnaden, sade Maher.
Personer med riktigt envis ryggsmärta kan behöva mer aktiv behandling, till exempel fysioterapi. En studie från 2002 i tidskriften Spine fann att ryggövningar betydligt kunde minska smärta hos patienter som hade smärta på grund av en ospecificerad orsak.
Vissa former av samtalsterapi kan också hjälpa. En studie från 2014 i Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation och en annan i The Clinical Journal of Pain fann att personer som fick kognitiv beteendeterapi (CBT), en typ av samtalsterapi, i samband med fysioterapi rapporterade större minskningar av smärta än de som behandlats med fysioterapi ensam.
Människor som är mer oroliga, rädda eller deprimerade över sin smärta kan ta längre tid att återhämta sig, sa Maher, så CBT kan fungera genom att hjälpa dem att förnya hur de tycker om smärtan.
"Människor lärs att utmana ohjälpsamma tron och ersätta dem med mer användbar tro som hjälper dem att återhämta sig," sade Maher.
Akupunktur, yoga och massage kan förbättra kronisk ryggsmärta, även om bevisen för dessa interventioner är svagare, enligt American College of Physicians: s amerikanska riktlinjer för diagnos och behandling av kronisk lågryggsmärta.
Spinal manipulation therapy (SMT) som använder komprimering på ryggmärgen kan också vara ett behandlingsunderlag. En studie 2015 publicerad i tidskriften Spine fann att denna typ av terapi fungerar för vissa, men inte alla. Vanligtvis utförs SMT av kiropraktorer och fysioterapeuter. Det har varit kontroversiellt, med vissa medicinska experter som hävdar att det fungerar, medan andra hävdar att det inte gör det. "Den stora upptäckten är att båda sidor har haft rätt hela tiden", sa Greg Kawchuk, professor i rehabiliteringsmedicin vid University of Alberta och medförfattare till studien.
Kirurgi och ländrygginjektioner av mediciner som steroider har inte visats fungera konsekvent, sade Maher.
"Alla former av operationer är en sista utväg," sa Maher.
För personer med degenerativ skivsjukdom har till exempel spinalfusionsterapi bara blygsamma fördelar, och dessa fördelar kan inte vara större än rehabilitering och kognitiv beteendeterapi, enligt en studie från 2009 i tidskriften Spine. Och en studie från 2014 i New England Journal of Medicine fann att injektioner av ett smärtstillande medel och en steroid i ryggraden inte förbättrade smärtan mer än injektioner av smärtstillande medel ensam.
Ytterligare resurser:
