TORONTO, CANADA - NASA "läser inte för mycket" i en rapport om att ryssarna kommer att spendera 8 miljarder dollar på den internationella rymdstationen fram till 2025, säger byråns chef. Det datumet är fem år över de internationella överenskommelserna för att driva rymdstationen.
Det ryska tillkännagivandet kommer vid en avgörande tidpunkt för NASA, som ser ut för att utvidga verksamheten på stationen till minst 2024. Andra rymdorganisationschefer har ännu inte undertecknat. Ryssland är den viktigaste partneren för NASA på stationen, med tanke på att den driver flera moduler och skickar astronauter till och från jorden på Soyuz rymdskepp.
När vice premiärminister Dmitry Rogozin gjorde finansieringsmeddelandet, sa NASA-administratören Charles Bolden, talade Rogozin om en budgetbegäran som ligger före statsdumaen. Dumaen är Rysslands lägre regeringshus.
"Jag får höra att det var därför han sa det," sade Bolden på en presskonferens i går (29 september) för Internationella astronomiska kongressen och citerade ett samtal som han hade med Bill Gerstenmaier, NASA: s administratör för humanitär prospektering. "Du borde inte läsa för mycket i det."
Andra medlemsbyråer på rymdstationen gav icke-skyldiga svar när de blev frågade om de skulle logga in på en förlängning.
"De [europeiska] medlemsländerna kommer att uppmanas att ge sina synpunkter på vad [att göra] efter 2020," sa Jean-Jacques Dordain, som är chef för Europeiska rymdorganisationen. Han tillade att varje förlängning kräver ett ekonomiskt åtagande, eftersom ett avtal utan pengar bara är "principer".
På liknande sätt sade den kanadensiska rymdbyråns chef Walter Natynczyk att de pengar som tilldelats hans byrå kommer att föra dem fram till 2020, men "vi kommer att titta på hela värdeförslaget när vi lägger fram ett mål vid Kanadas regering."
Det ryska avtalet med NASA granskades tidigare i år när spänningar bröt ut i Ukraina medan ryska soldater befann sig i landet. I år bifogades den ukrainska Krim till Ryssland för fördömande av flera länder, inklusive USA.
Medan Bolden har sagt att förbindelserna med ryssarna för rymdstationen fortfarande är friska, avbröt NASA de flesta vetenskapliga band med landet i april. Som svar skrev Rogozin en frustrerad tweet som säger att NASA bör försöka skicka sina astronauter ut i rymden med en trampolin.
