Den spöklika handen i bilden ovan ger frågor till forskare. Även om formen bara slumpmässigt ser ut som en mänsklig hand, försöker forskare fortfarande att ta reda på hur en liten stjärna producerade en så stor form synlig i röntgenstrålar.
Pulsar-stjärnan PSR B1509-58 (eller B1509 för kort) är en 12 mil (19 kilometer) rest av en mycket större stjärna som exploderade och lämnade en snabbt snurrande neutronstjärna. Energi lämnar mestadels via neutrinoutsläpp (eller neutral partikel), med lite mer som kommer ut via beta-sönderfall, eller en radioaktiv process där laddade partiklar lämnar från atomer.
Med hjälp av en ny modell fann forskare att så mycket energi kommer från neutrinoutsläpp att det inte borde vara tillräckligt kvar för att beta-sönderfallet ska kunna sätta igång röntgenstrålarna du ser här i den här bilden, eller i andra situationer. Ändå händer det fortfarande. Och det är därför de hoppas kunna titta närmare på situationen.
"Forskare är fascinerade av vad som exakt driver dessa massiva explosioner, och att förstå detta skulle ge viktig insikt om de grundläggande krafterna i naturen, särskilt på den astronomiska / kosmologiska skalan," sade Peter Moller, som är med i den teoretiska uppdelningen av Los Alamos National Laboratory och deltog i forskningen.
Preliminära studier indikerar att för att bättre förstå vad som händer på ytan på dessa objekt måste datormodeller sträva efter att "beskriva formen på varje enskild nuklid" (eller atom som har ett visst antal protoner och neutroner i sin kärna). Det beror inte på att alla dessa nuklider är enkla sfärer.
Med hjälp av anläggningar i Los Alamos skapade forskare databaser med olika typer av nuklider som hade olika beta-sönderfallsegenskaper. De anslöt sedan detta till en Michigan State University-modell av neutronstjärnor för att se vilken energi som släpptes när stjärnorna ackrediterar eller sammanfogas.
Resultaten stod mot vad som var ett ”vanligt antagande”, konstaterade forskarna, att den radioaktiva åtgärden skulle räcka för att driva röntgenstrålarna. De uppmanar till mer studier på denna front, särskilt med en föreslagen anläggning för sällsynta isotopstrålar som skulle byggas i Michigan State med hjälp av finansiering från U.S. Department of Energy Office of Science. Deltagare i FRIB-projektet hoppas att det är klart under 2020-talet.
Du kan läsa mer om forskningen i den 1 december-utgåvan av Nature. Det leddes av Hendrik Schatz, en professor vid National Superconducting Cyclotron Laboratory i Michigan State.
Källa: Los Alamos National Laboratory
