För tio år sedan lanserades idag den ryska byggda Zarya-kontrollmodulen ut i rymden och International Space Station föddes. Den kretsande utposten har gått från en liten modul till en expansiv station med tio olika moduler tillverkade i flera olika länder, en enorm ryggstruktur med 12 stora delar och tre uppsättningar av de största soluppsättningarna som någonsin har skickats ut i rymden. Den nuvarande rymdfärjan uppdraget är att tillhandahålla möbler för att utrusta stationen i en fem-sovrum, två badrum, två kök utrymme utpost. 164 personer har besökt stationen under de senaste tio åren, eftersom 313 ton stationen har kretsat jorden mer än 57 300 gånger och rest ett avstånd på mer än 1,3 miljarder mil (2 miljarder km). Se en väldigt snygg animering av hur stationen byggdes på USA Today, se en lista över alla flygningar som hittills är avsedda för ISS-konstruktion, och hitta all statistik du någonsin vill ha på ISS här.
Ofta läsare av Space Magazine vet att jag har en mjuk plats i mitt hjärta för ISS, och idag skulle jag vilja dela några av mina favoritbilder från de senaste tio åren med stationskonstruktion. Ovan är ett collage av Zarya-modulen för ett decennium sedan, (till vänster) och stationens aktuella konfiguration.
Innan stationen kunde hysa sina första passagerare, tog den flera uppdrag för att klä sig till ISS och ta fram förnödenheter. Här flyter astronauten Koichi Wakata från Japan genom Zvezda-modulen i oktober 2000, som STS-92 besättningen lagrade nästan fullständigt med förnödenheter för den första besättningen. Permanent beläggning började bara några veckor senare när Expedition One-besättningen på Bill Shepherd, Yuri Gidzenko och Sergei Krikalev öppnade ISS-luckan den 2 november 2000.
Strax efter att Expedition One-besättningen anlände besökte STS-97 rymdfärjan besättningen och installerade P6 Truss, som innehåller den första uppsättningen av de enorma solpanelerna. P6 tillhandahöll tillräckligt med solenergi så att det första laboratoriet strax efteråt kunde installeras. P6 installerades tillfälligt ovanpå Z1 Truss i december 2000.
I februari 2001 tog rymdfärjan Atlantis upp Destiny Laboratory. Här är laboratoriet i grepp om skyttelns fjärrmanipulatorsystem (RMS) robotarm, och flyttar den från sitt förvaringsläge i skyttelens lastfack och fäster den till ISS.
Stålsektionerna utgör stationens ”ryggrad”. De flesta fackverk är enorma i sig själva, några väger 27 000 pund. Men tillsammans utvidgar de stationens längd till storleken på en fotbollsplan. Här i november 2002 arbetar astronauterna John Herrington (till vänster) och Michael Lopez-Alegria från STS-113 skyttelbesättningen på den nyinstallerade Port One (P1) -stolen. Detta uppdrag aktiverade "järnvägsvagnen" på facket, vilket möjliggjorde astronauter att röra sig lätt upp och ner i facket för konstruktion och underhåll. Stationens robotarm (SSRMS) kan också fästas i bilen.
Bakifrån av rymdets rymd och jordens horisont, fotograferades denna fullständiga utsikt över den internationella rymdstationen av den avgående besättningen för rymdfärjan som upptäcktes efter att ha öppnat efter ett bygguppdrag i augusti 2005.
I en nödsituation förankrade astronauten Scott Parazynski sig själv till en fotstöd på slutet av Orbiter Boom Sensor System för att reparera en trasig soluppsättning under STS-120 i oktober 2007. Parazynski skar en snaggad tråd och installerade hemmagjorda stabilisatorer utformade för att stärka den skadade soluppsättningens struktur och stabilitet efter att den hade rivits under omfördelningen av matrisen efter att den flyttats till sin permanenta position.
En närbild av det glänsande nya Columbus-laboratoriet (överst till höger), som lades till under STS-122-uppdraget i februari 2008, fotograferat av rymdfärjan Atlantis besättningen strax efter att de två rymdskeppet har öppnats.
I mars 2008 installerade astronauter en stor robot med namnet Dextre utanför stationen. Den tvåarmade roboten på 200 miljoner dollar kommer att minska tiden astronauter måste spendera utanför rymdstationen och kan eliminera behovet av upp till ett dussin rymdpromenader per år. Här är en jämförelse mellan Dex och Hal.
Och slutligen, här är en ny bild från det senaste STS-126-uppdraget. Astronauterna Steve Bowen och Heidemarie Stefanyshyn-Piper (utanför ram) arbetade för att rengöra och smörja en del av stationens styrbord Solar Alpha Rotary Joints (SARJ) och för att ta bort två av SARJ: s 12 rullbärare. Rymdpromenaderna avlägsnade också en utarmad kvävebehållare från en stuvplattform på utsidan av komplexet och flyttade den till Endeavours lastbåt. De flyttade också en roterande koppling med flexslang från skytteln till stationens stuvplattform, samt att de tog bort några isoleringsfilter från den gemensamma kylmekanismen på Kibo-laboratoriet.
