Redaktörens anmärkning: En originalversion av denna artikel, skriven av Natalie Wolchover, dök upp på Live Science 26 oktober 2012. En uppdaterad version av Live Science-personal publicerades den 30 maj 2017.
Medlemmar i Flat Earth Society påstår sig tro att jorden är platt. Gå runt på planetens yta, det utseende ochkänner platt, så de anser allt bevis på motsatsen, till exempel satellitfoton av jorden som en sfär, för att vara fabrikationer av en "rund jordkonspiration" som är orkestrerad av NASA och andra myndigheter.
Tron att jorden är platt har beskrivits som den ultimata konspirationsteorin. Enligt Flat Earth Society: s ledarskap har dess rankningar vuxit med 200 personer (främst amerikaner och briter) per år sedan 2009. Att döma efter den uttömmande ansträngning som platt-örhängen har investerat i att utarbeta teorin på deras webbplats, liksom den starka försvar av deras åsikter som de erbjuder i medieintervjuer och på Twitter, verkar det som att dessa människor verkligen tror att jorden är platt.
Men på 2000-talet, kan de vara allvarliga? Och i så fall, hur är detta psykologiskt möjligt?
Genom en flat-earther ögon
Först en kort rundtur i en platt-earders världsbild: Medan de skriver av hinkar med konkreta bevis på att Jorden är sfärisk, accepterar de lätt en tvättlista med förslag som vissa skulle kalla lutande. Den ledande platt-äderteorin säger att Jorden är en skiva med polcirkeln i mitten och Antarktis, en 150 fot hög isvägg, runt kanten. NASA-anställda, säger de, skyddar denna isvägg för att förhindra att folk klättrar över och faller av skivan. (I överensstämmelse med deras skepsis mot NASA, kändes ny känd konspirationsteoretiker Nathan Thompson nyligen till en man som han sa var en NASA-anställd i en Starbucks i mitten av maj 2017. I en YouTube-video av utbytet, Thompson, grundare av officiella Flat Earth and Globe Discussion-sida, ropade att han hade bevis för att jorden är platt - tydligen säger att en astronaut som drunknar var det beviset - och att NASA "ljuger.")
Jordens dag- och nattcykel förklaras genom att posera att solen och månen är sfärer som mäter 51 mil (51 kilometer) som rör sig i cirklar 3 800 mil (4 828 km) över jordens plan. (Stjärnor, säger de, rör sig i ett plan 3 100 mil upp.) Liksom strålkastare belyser dessa himmelsfärer olika delar av planeten under en 24-timmars cykel. Plattöringar tror att det också måste finnas en osynlig "antimon" som döljer månen under månförmörkelserna.
Dessutom är jordens tyngdkraft en illusion, säger de. Objekt accelererar inte nedåt; istället accelererar jordskivan uppåt med 32 fot per sekund i kvadrat (9,8 meter per sekund kvadrat), driven upp av en mystisk kraft som kallas mörk energi. För närvarande är det oenighet bland plattöringar om huruvida Einsteins relativitetsteori tillåter jorden att accelerera uppåt på obestämd tid utan att planeten så småningom överträffar ljusets hastighet. (Einsteins lagar finns tydligen kvar i denna alternativa verklighetsversion.)
Vad gäller vad som ligger under jordskivan är detta okänt, men de flesta platta örhängen tror att det består av "klippor".
Sedan finns det konspirationsteorin: Flat-earthers tror att foton av jordklotet är fotoshoppade; GPS-enheter är riggade för att göra flygplanpiloter tror de flyger i raka linjer runt en sfär när de faktiskt flyger i cirklar över en skiva. Motivet för världsregeringens doldning av jordens verkliga form har inte fastställts, men plattöringar anser att det förmodligen är ekonomiskt. "I ett nötskal skulle det logiskt kosta mycket mindre att förfalska ett rymdprogram än att faktiskt ha ett sådant, så de på Konspirationen tjänar på finansieringen som NASA och andra rymdbyråer får från regeringen," svarar den platt-äldre webbplatsens FAQ-sida förklarar.
Vem tror att jorden är platt?
De troende på jorden är inte förflyttade till universumets dolda hörn: Många kändisar har varit ganska stämma med sin tro. Till exempel, den 25 januari 2016 släppte rapparen-sångaren Bobby Ray Simmons Jr. (känd som BoB) ett spår som heter "Flatline" där han avskedar astrofysiker Neil deGrasse Tyson, efter att de två hade en Twitter-kamp om den sfäriska- planeten. B.o.B är övertygad om att jorden är platt. En dag tidigare twitrade rapparen: "Oavsett hur hög höjd du är ... horisonten är alltid ögonhöjd ... ledsen kadetter ... Jag ville inte heller tro det."
Och så finns det Shaq. I en podcast som sändes den 27 februari 2017, förklarade den tidigare NBA-spelaren Shaquille O'Neal att vår hemmaplanet är platt och sa att när han kör från Florida till Kalifornien "är det platt för mig." Shaq sade senare att han bara tullade.
Vissa troende har blivit kreativa i sin strävan att bevisa en plan planet: Konspirationsteoretiker D. Marble publicerade på YouTube den 1 maj 2017, att han tog med sig en andanivå ombord på en flygning från Charlotte, North Carolina till Seattle, Washington, för att se om planets näsa skulle doppa för att "kompensera för jordens krökning", sade han. På videon sa han: "Jag spelade in en tidsperiod på 23 minuter och 45 sekunder, vilket med dessa mätningar innebär att planet reste lite över 203 miles. Enligt Spherical Trigonometry som gavs för att förklara den heliocentriska modellen, borde detta ha resulterat i kompensationen för 5 mil krökning. Som ni ser var det ingen mätbar kompensation för krökning. " (Luftbubblan i hans nivå förblev centrerad, vilket han sade bevisar att jorden är platt.)
Den zetetiska metoden
Teorin följer av ett tankesätt som kallas "Zetetisk metod", ett alternativ till den vetenskapliga metoden, utvecklad av en 1800-talsplatta, där sensoriska observationer är högsta. "I stort sett lägger metoden mycket tonvikt på att förena empirism och rationalism och göra logiska avdrag baserade på empiriska data," säger Flat Earth Society vice president Michael Wilmore, en irländare, till Life's Little Mysteries. I Zetetic astronomi leder uppfattningen att Jorden är platt leder till det avdrag som den faktiskt måste vara platt; antimonet, NASA-konspiration och allt annat är bara rationaliseringar för hur det kan fungera i praktiken.
Dessa detaljer gör platt-örhängarens teori så uttömmande absurd att det låter som ett skämt, men många av dess anhängare anser verkligen att det är en mer trovärdig modell för astronomi än den som finns i läroböcker. Kort sagt, de tullar inte.
"Frågan om tro och uppriktighet är en som kommer mycket upp," sade Wilmore. "Om jag var tvungen att gissa, skulle jag förmodligen säga att åtminstone några av våra medlemmar ser Flat Earth Society och Flat Earth Theory som en slags epistemologisk övning, vare sig som en kritik av den vetenskapliga metoden eller som en slags" solipsism för nybörjare.' Det finns förmodligen några som trodde att certifikatet skulle vara ganska roligt att ha på sin vägg. Med det sagt, jag känner många medlemmar personligen, och jag är helt övertygad om deras tro. "
Wilmore räknar sig bland de sanna troende. "Mina egna övertygelser är ett resultat av filosofisk introspektion och en betydande mängd data som jag personligen har observerat och som jag fortfarande sammanställer," sade han.
Konstigt nog anser Wilmore och samhällets president, en 35 år gammal Londoner född Londoner vid namn Daniel Shenton, båda bevisen för den globala uppvärmningen är stark, trots att mycket av detta bevis kommer från satellitdata som samlats in av NASA, Kingpin för " rund jordkonspiration. " De accepterar också evolution och de flesta andra vanliga vetenskapliga principer.
Konspirationsteori psykologi
Så otänkbart som deras trossystem verkar överraskar det inte experter. Karen Douglas, en psykolog vid University of Kent i Storbritannien som studerar psykologi för konspirationsteorier, säger platt-earthers tro överensstämmer med de andra konspirationsteoretiker som hon har studerat.
"Det verkar för mig att dessa människor i allmänhet tror att jorden är platt. Jag ser inte något som låter som om de bara lägger den idén där av någon annan anledning," sa Douglas till Live Science.
Hon sa att alla konspirationsteorier delar en grundläggande drivkraft: De presenterar en alternativ teori om en viktig fråga eller händelse och konstruerar en (ofta) vag förklaring till varför någon täcker upp den "riktiga" versionen av händelser. "En av de viktigaste överklagandepunkterna är att de förklarar en stor händelse men ofta utan att gå in på detaljer," sade hon. "Mycket av kraften ligger i det faktum att de är vaga."
Det självförsäkrade sättet på vilket konspirationsteoretiker håller sig till sin berättelse överträffar den berättelsen med speciell vädjan. När allt kommer omkring är platt-örhängen mer fast vid att jorden är platt än de flesta är att jorden är rund (förmodligen för att resten av oss känner att vi inte har något att bevisa). "Om du står inför en minoritetssynpunkt som läggs fram på ett intelligent, till synes välinformerat sätt, och när förespråkarna inte avviker från dessa starka åsikter de har, kan de vara mycket inflytelserika. Vi kallar det minoritetsinflytandet , Sa Douglas.
I en studie publicerad 5 mars 2014, i American Journal of Political Science, fann Eric Oliver och Tom Wood, politiska forskare vid University of Chicago, att ungefär hälften av amerikanerna stöder åtminstone en konspirationsteori, med tanke på att 9 / 11 var ett inre jobb för JFK-konspiration. "Många människor är villiga att tro många idéer som är direkt i motsats till en dominerande kulturell berättelse," sa Oliver till Live Science. Han säger att konspiratorisk tro stammar från en mänsklig tendens att uppfatta osynliga krafter på jobbet, känd som magiskt tänkande.
Men platta örhängen passar inte helt tätt i den allmänna bilden. De flesta konspirationsteoretiker antar många kantteorier, även de som strider mot varandra. Under tiden är platt-örhängen enda hänga upp formen på jorden. "Om de var som andra konspirationsteoretiker, borde de visa en tendens till mycket magiskt tänkande, som att tro på UFO: er, ESP, spöken, djävulen eller andra osynliga krafter," skrev Oliver i ett e-postmeddelande. "Det låter inte som de gör, vilket gör dem väldigt avvikande relativt de flesta amerikaner som tror på konspirationsteorier."
Redaktörens anmärkning: Denna artikel publicerades först den 26 oktober 2012 och uppdaterades sedan den 30 maj 2017.
