Finns det uppfinningar som kan göra människor moraliskt bättre? En ny studie tyder på att "moralisk förbättring" -teknologi, till exempel droger eller hjärnstimuleringsanordningar som syftar till att göra människor bättre moraliskt, varken är genomförbara eller kloka.
I allt högre grad undersöker forskare om läkemedel eller enheter kan leda till kognitiv förbättring - det vill säga öka hjärnkraften. En studie från 2015 visade till exempel att det "smarta läkemedlet" modafinil kan förbättra vissa människors prestanda på långa och komplexa uppgifter, och en studie från 2010 visade att försiktigt släppte elektriska zappar till hjärnan kan förbättra människors matematikförmåga.
Sådant arbete har fått vissa att undra om droger eller apparater också kan göra människor mer moraliska, säger Veljko Dubljević, neuroetiker vid North Carolina State University. Till exempel när det gäller psykopater - som vanligtvis visar brist på empati, skuld, samvete och ånger - "många människor ser till neurovetenskap för en snabb lösning," berättade Dubljević Live Science.
Men kognitiv förbättringsforskning har stött på problem, vilket tyder på att potentiella tekniker för moralisk förbättring också kan stöta på svårigheter, skrev Dubjevic och hans kollegor i sin studie. Till exempel, även om smarta läkemedel kan leda till kortvariga förbättringar av människors hjärnkraft, fann en studie från 2014 att dessa läkemedel också kan orsaka långsiktiga försämringar av hjärnfunktionen.
I den nya studien undersökte Dubljević och hans kollegor effekterna av potentiella läkemedel och enheter med moralförstärkning genom att undersöka den befintliga forskningen om sju moralförstärkningsteknologier, inklusive fyra läkemedelsstrategier och tre strategier för hjärnstimulering.
De fyra läkemedelsstrategier som forskarna undersökt involverar:
- Oxytocin - denna kemikalie kallas ibland "kärlekshormonet" eftersom det tydligen kan hjälpa mödrar att binda nyfödda och älskare med varandra.
- Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som ofta föreskrivs för personer med depression. En studie från 2010 föreslog också att dessa läkemedel skulle kunna göra människor mer motvilliga mot att personligen skada andra.
- Amfetaminer, som kan öka människors uppmärksamhet, viljestyrka och uthållighet. Forskarna noterade att vissa människor har hävdat att amfetaminer kan förbättra dygder som flid.
- Betablocker förskrivs ofta för att behandla högt blodtryck. En studie från 2013 föreslog också att de skulle kunna göra människor mer benägna att bedöma skadliga handlingar som moraliskt oacceptabla.
De tre hjärnstimuleringsmetoder som forskarna undersökte var:
- Transkraniell magnetisk stimulering, som skickar magnetiska pulser genom hjärnan. En studie från 2006 fann att denna behandling kan påverka hur människor svarar på moraliska dilemma.
- Transkraniell likströmstimulering, som involverar applicering av en elektrisk ström på hjärnan. Tidigare forskning fann att denna behandling kan påverka hur människor svarar på orättvisa erbjudanden och uppgifter som involverar moraliska bedömningar.
- Djup hjärnstimulering, som innebär kirurgiskt implantering av en enhet som skickar elektriska impulser till hjärnan. En studie 2015 undersökte om denna behandling oavsiktligt kan förändra moraliskt beteende hos patienter med Parkinsons sjukdom.
Baserat på deras undersökning drog forskarna slutsatsen att alla dessa tekniker antingen saknade de moraliskt förstärkande effekterna som de tidigare studierna antydde att de hade eller orsakade negativa effekter. Enligt forskarnas åsikt är "moralisk förbättring inte genomförbar, och även om det var så visar historien oss att det inte är klokt att använda vetenskap i ett försök att manipulera moral," sade Dublinjevic i ett uttalande.
Var och en av de farmaceutiska strategierna som forskarna undersökte hade problem, sade forskarna. Till exempel fann tidigare forskning att oxytocin kunde främja socialt beteende med andra medlemmar i en persons grupp. Vissa studier har emellertid visat att när det gäller interaktioner med människor från andra grupper - säger andra raser - kan oxytocin "leda till fördomligt beteende", sade Dubljević.
Forskarna noterade att SSRI: er kan öka risken för självmord och ha andra oroande biverkningar. Amfetaminer kan leda till skrämmande hallucinationer, paranoida bedrägerier och betydande risker för missbruk, medan betablockerare kan trubbla alla känslomässiga svar, säger forskarna.
När det gäller hjärnstimuleringstekniker, medan tidigare forskning har föreslagit att både transkraniell magnetisk stimulering och transkraniell likströmstimulering kan störa moraliskt omdöme, visade dessa studier inte att dessa behandlingar kan förbättra moraliskt beteende, sade forskarna. Dessutom antydde en del tidigare arbete med djup hjärnstimulering att denna behandling inte hade någon effekt på människors moraliska beslut, med endast blandade resultat på impulskontroll.
Problemen med moraliska förbättringsteknologier innebär inte bara huruvida de kan göra vad de syftar till att göra, utan också "mycket olika synpunkter på vad det innebär att vara moraliska", sade Dubljević.
Till exempel anser filosofin som kallas utilitarism att den största lyckan hos det största antalet människor bör vara den vägledande principen för uppförande. Och vissa moraliska förbättringsteknologier verkar göra människor mer användbara när det gäller problem som vagnens dilemma. Detta psykologitest frågar vanligtvis om man ska skada några få människor för att rädda fler människor. Emellertid har tidigare arbete också antydt att "psykopater är mer användbara, eftersom de är fokuserade på konsekvenser, och ingen är övertygad om att psykopater är mer moraliska," sade Dubljević.
Sammantaget "dessa tekniker är alla trubbiga instrument, snarare än finjusterade tekniker som kan vara till hjälp, så moralisk förbättring är verkligen en dålig idé," sade Dubljević i ett uttalande. "Jag är för en forskning som görs ansvarsfullt, men mot farliga sociala experiment. "
Dubljević och hans kollega Eric Racine, vid Montreal Clinical Research Institute, detaljerade sina resultat 15 maj i tidskriften Bioethics.
Originalartikel på Live Science.
