En ny bild från ESOs APEX-instrument visar ett moln av gas och damm i Orion-regionen. Bildkredit: ESO
När astronomer ser mörka regioner i nebulosa i synligt ljus, vet de att det är något som händer. Det måste finnas någon form av stjärnbildande aktivitet som pumpar ut material som döljer utsikten till de nybildande startarna. Byt till infraröd så kan du titta igenom det mellanliggande dammet för att se de unga stjärnorna på jobbet.
Astronomer som använde European Southern Observatory: s Atacama Pathfinder Experiment (APEX) teleskop i Chile blev förvånade över att se en mörk region i nebulosan NGC 1999, även i infraröd, när orsaken till den mörka regionen borde ha varit uppenbar.
Ooo, mysterium.
Dessa mörka regioner i nebulosa har observerats i hundratals år. Till och med William Herschel hittade en i konstellationen Scorpius redan 1774. ”Det finns verkligen ett hål på himlen här!” noterade han. Men det var inte ett hål. Det var en region där stjärnbildning bildas aktivt.
Under konstruktion kommer ingenting att se här, komma tillbaka om en miljon år när de nybildade stjärnorna har genererat kraftfulla solvindar och rensar ut sina stellar kvarter.
Här har jag bifogat en bild av bokkulor (mörka nebulosa i IC 2944), som kan innehålla 2 till 50 solmassor av material innehållande inom en volym på ungefär ett ljusår. Ofta kan dessa mörka regioner resultera i dubbla eller till och med flera stjärnsystem.
Men i fallet med NGC 1999 använde astronomer APEX-instrumentet för att kika i denna region i infraröd; den perfekta våglängden för att se igenom allt det dammet.
Och hålet, denna mörka region, var fortfarande där.
Detta är en bredbildsvy av regionen runt NGC 1999. Själva nebulosan ligger precis mitt i bilden, med den mer berömda Orionnebulan uppe på bilden. Bildkredit: ESO / Digitaliserad Sky Survey 2. Erkännande: Davide De Martin
Tack vare flera observationer från olika instrument tror astronomer att de har förbryllad naturen hos detta mörka hål. Det är faktiskt ett hålrum som är huggen av stjärnan V380 Orionis. Det är verkligen ett mörkt hål i nebulosan och inte en hemlig stjärnbildande region alls.
V380 Orionis är den ljusaste stjärnan i regionen NGC 1999 - det är faktiskt den ljusaste medlemmen i ett trippelstjärnsystem. Det har en yttemperatur på cirka 10 000 Kelvin och innehåller ungefär 3,5 gånger solens massa. Redan 2010 avslöjade forskare att en kraftfull jet från V380 Ori troligen är ansvarig för att skära ut detta gap i nebulosan.
Ursprungskälla: ESO News Release
P.S. Pixies springer genom mitt huvud när jag skriver detta.
