[/rubrik]
Med rymdskeppet New Horizons på väg till Pluto kan det finnas en spännande ytterligare uppgift för uppdragets vetenskapsteam: leta efter en potentiell ring runt Pluto och dess månar. Forskare vid The Universidade Estadual Paulista i Brasilien har nyligen lagt fram ett papper för publicering där de undersöker möjligheten för ett ringsystem runt Pluto-Charon-systemet. I sitt papper diskuterar teamet effekterna av mikrometeoroidpåverkan på Nix och Hydra och hur de resulterande dammpartiklarna kan bilda en ring runt Pluto. Teamet undersöker också styrkor, t.ex. solvinden, som skulle sprida nämnda ringsystem.
Pryscilla Maria Pires dos Santos och hennes team ger en uttömmande lista över beräkningar i sitt papper som uppskattar ringsystemet att ha en diameter på nästan 16 000 kilometer - långt utanför banorna Nix och Hydra. Baserat på deras beräkningar uppger Pires dos Santos att trots att nästan 50% av ringens massa sprids inom ett år kan ett svagt ringsystem upprätthållas av det damm som drivs ut genom mikrometeoroidpåverkan.
Ytterligare data som presenteras i tidningen placerar ringarna "optiskt djup" som flera ordningsföljder som är svagare än till och med Jupiters ringar. (Ja, Jupiter har ett ringsystem!) Medan markbaserade observatorier och till och med Hubble Space Telescope inte upptäckte ringsystemet Pires dos Santos et al. hoppas att New Horizons-uppdraget kommer att tillhandahålla data för att validera sina teoretiska modeller. New Horizons har en dammräknare som kan mäta dammkorn med en minimummassa på 10-12 gram, som ska tillhandahålla de uppgifter som krävs för att stödja eller motbevisa teamets modeller.
Pires dos Santos nämner: “Det är värt att påpeka att den interplanetära miljön i det yttre solsystemet inte är välkänd. Många antaganden måste göras för att uppskatta ett normalt optiskt djup för en förmodad ring som omfattar banorna mellan Nix och Hydra.”
Om du vill läsa hela artikeln kan du få tillgång till det (gratis) på: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1108/1108.0712v1.pdf
Källa: arXiv: 1108.0712v1 [astro-ph.EP]
