Den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO) har gjort enorma framsteg sedan sekelskiftet. Från dess ödmjuka början, som startade satelliter i bana mellan 1975 och 2000, skickade ISRO sitt första uppdrag till månen i oktober 2008 ( Chandrayaan-1 orbiter), följt av deras första uppdrag till Mars - the Mars Orbiter Mission (MOM) - i november 2013.
Och under de kommande åren avser ISRO att bli den fjärde rymdbyrån som skickar astronauter ut i rymden. På så sätt kommer de att gå med i en exklusiv klubb av rymdbyråer som endast består av Ryssland, USA och Kina. Förra veckan (den 7 september 2018) avslöjade organisationen den rymddräkt som deras astronauter kommer att ha på sig när de gör denna historiska resa.
Denna avtäckning kom på hälarna av tillkännagivandet från premiärminister Narendra Modi under Indiens självständighetsdagfirande (den 15 augusti). Som han meddelade kommer Indien att överraska många (inklusive några i ISRO) att Indien kommer att gå med stormakterna i rymden genom att utföra sitt första besättningsuppdrag år 2022.
Som Modi antydde skulle detta uppdrag vara särskilt viktigt på grund av det årsdagen det sammanfaller med:
”Vårt land har gjort stora framsteg i rymden. Men våra forskare har en dröm. År 2022, när det skulle bli 75 års självständighet, kommer en indian - vare sig det är en man eller en kvinna - att gå ut i rymden med trikolorflaggan i sina händer. ”
Den orange rymdsäcken presenterades för att starta den sjätte upplagan av Bengaluru Space Expo (BSX 2018). Denna årliga internationella utställning - som arrangeras av Confederation of Indian Industry (CII), ISRO och dess kommersiella arm (Antrix Corporation Ltd.) - visar upp det senaste inom satelliter, lanseringsfordon och rymdrelaterad teknik.
Årets tema var "Creating Dynamism in Indian Space Ecosystem", som fokuserade på att möjliggöra den privata flygindustrin (NewSpace) i Indien och bygga en starkare och livligare miljö för att bygga satelliter, rymdteknik och applikationer. ISRO tog tillfället i akt att avslöja rymddräkten som de har utvecklat under de senaste två åren på deras Vikram Sarabhai Space Center (VSSC) i Thiruvananthapuram.
Hittills har ISRO utvecklat två rymddräkter, som är utrustade med en syrecylinder som gör att en astronaut kan andas utrymmet i 60 minuter. De tänker skapa ytterligare ett, eftersom besättningsuppdraget som kommer att äga rum 2022 kräver tre astronauter. ISRO tog också tillfället att visa upp besättningsfluktmodulen som kommer att ta astronauterna ut i rymden.
Faktisk Crew Escape-modul på displayen @ SpaceExpoIndia, detta testades framgångsrikt av ISRO i juli'18. Besök Bengaluru Space Expo, 6 - 8 september '18, BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - Indien (@SpaceExpoIndia) 7 september 2018
Besättningsfluktmodellen kommer att hysa de tre astronauterna under en period av fem till sju dagar när de når en Low-Earth Orbit (LEO) höjd på cirka 400 km (250 mi). Under denna tid kommer besättningen att genomföra experiment i mikrogravitet och göra en hel bana runt jorden var 90: e minut. Varje dygnet kommer astronauterna också att kunna se Indien från rymden.
Medan tillkännagivandet att Indien kommer att skicka astronauter till rymden kom som en överraskning, har ISRO redan utvecklat och demonstrerat flera kritiska uppdragskomponenter. Dessa inkluderar besättningsmodulens atmosfäriska reentry och värmesköld (som testades framgångsrikt 2014) som kommer att säkerställa att temperaturen inuti kapseln förblir på en stadig 25 ° C (77 ° F) under återinträde.
Crew Escape System (CES) och dess fallskärmar testades också framgångsrikt den senaste juli i ett Pad Abort-test på Sriharikota, och miljökontroll- och livssupportsystemet (ECLSS) är också enligt uppgift redo. Sist men inte minst GSLV Mk. III - det geosynkrona satellitstartningsfordonet som kommer att ta astronauterna till rymden - har framgångsrikt flygt två gånger - en gång till suborbital höjd och en gång till geostationär bana (GSO).
ISRO planerar att genomföra minst två skruvade tester innan de skickar en besättning på tre till LEO, varav den första förväntas äga rum 2020. Om allt går bra, kommer Indiens första besättning till rymden att hjälpa till att bana väg för en eventuell bemannade uppdrag till månens yta. På så sätt kommer Indien att gå med Ryssland och Kina för att försöka skicka astronauter till månen under de kommande två decennierna, vilket gör dem till alla medlemmar i en ännu mer exklusiv klubb!
Vi har kommit långt från de dagar då det bara var två stora makter i rymden, och bara en rymdbyrå som framgångsrikt skickade astronauter till månen. Om och när mänskligheten etablerar permanenta baser på Månen och Mars, kan vi förvänta oss att se flera flaggor flyga!
