En av världens konstigaste sjöar sticker ut i skarlakansröda i nya NASA-bilder.
Natronsjön i norra Tanzania är en otroligt alkalisk vattenkropp. Dess pH är så högt som 10,5 - inte lika kaustiskt som ammoniak, men liknar det laxerande mjölk från Magnesia. Anledningen till denna bisarra kemi är den vulkaniska geologin som omger Natronsjön. Mineralerna och salterna som produceras genom vulkanprocesser - särskilt natriumkarbonat - skjuter Natronsjöns vatten långt över vattens typiska pH på cirka 7, vilket är neutralt på 0 till 14 pH-skalan.
Många djur kan inte överleva i vatten som är alkaliskt, men sjön är hem för flockar flamingos och andra fåglar samt tilapia fiskar. När sjöens djur dör, bevaras deras kroppar ibland av natriumkarbonatmineralerna som är ansvariga för vattnets konstiga kemi. Forntida egyptier använde natriumkarbonat och andra naturligt förekommande salter, känd som natron, i sina mumifieringsmetoder.
Den 6 mars 2017 svepte NASA: s Landsat 8-satellit över sjön Natron och knäppte skott av vattenets vermillionsskönhet. Den röda färgen beror på haloarchaea, mikroorganismer som trivs i sjöens salta vatten, enligt NASAs jordobservatorium. I slutet av torrsäsongen, när denna bild togs, är sjönivån särskilt låg och de koncentrerade saltdammarna är särskilt färgglada.
Nära Natronsjön sitter Ol Doinyo Lengai, en aktiv vulkan som stiger brått ut ur de omgivande torra gräsmarkerna. Enligt Smithsonian Institutionens globala vulkanismprogram är Ol Doinyo Lengai den enda vulkan som har utbrott karbonatlava i människans historia. Till skillnad från de flesta vulkaner, som spottar ut glasartad, kiseldioxidrika lava, innehåller karbonatitlava väldigt lite kiseldioxid. Det är istället tillverkat av karbonatmineraler (som natron) som oftare ses i sedimentära bergarter.
Ol Doinyo Lengais karbonatit-lava är särskilt bisar, och bryter ut vid temperaturer på cirka 930 grader Fahrenheit till 1100 grader Fahrenheit (500 till 600 grader Celsius), enligt Hawaiian Volcano Observatory. Silika-rika Kilauea-lavaklockor på 1 120 grader F (1 160 grader C), som jämförelse, medan Mount St.
