Bildkredit: Hubble
Den senaste bilden från Hubble Space Telescope avslöjar en närbild av planetnebulan M29, alias Hantelnebulan. I bilden visas knutar av gas och damm som astronomer tror finns i alla planetnebulor i ett visst skede av deras skapelse.
En åldrande stjärnas sista hurra skapar en flur av glödande gaser som tycks strimma genom rymden i denna närbild av hantelnebulan, tagen med NASA: s Hubble Space Telescope.
Hanteln, en närliggande planetnebula som bor mer än 1 200 ljusår bort, är resultatet av en gammal stjärna som har kastat sina yttre lager i en glödande färgskärm. Nebulosan, även känd som Messier 27 (M27), var den första planetnebulan som någonsin upptäckts. Den franska astronomen Charles Messier såg det 1764.
Hubble-bilderna av hanteln visar många knop, men deras former varierar. Vissa ser ut som fingrar som pekar på den centrala stjärnan, som ligger strax uppe till vänster om bilden; andra är isolerade moln, med eller utan svansar. Deras storlek sträcker sig vanligtvis från 11 - 35 miljarder miles (17 - 56 miljarder kilometer), vilket är flera gånger större än avståndet från solen till Pluto. Var och en innehåller så mycket massa som tre jordar.
Knutarna bildas vid gränsytan mellan den heta (joniserade) och svala (neutrala) delen av nebulan. Detta område med temperaturskillnad rör sig utåt från den centrala stjärnan när nebulan utvecklas. I hanteln ser astronomer knutarna snart efter att den heta gasen passerade.
Täta knopar av gas och damm tycks vara en naturlig del av utvecklingen av planetnebulor. De bildas i de tidiga stadierna, och deras form förändras när nebulosa expanderar. Liknande knutar har upptäckts i andra närliggande planetnebulor som alla ingår i samma evolutionära schema. De kan ses i Hubble-teleskopfotografier av ringnebulan (NGC 6720), Eskimo-nebulan (NGC 2392) och näthinnan (IC 4406). Upptäckten av dessa knutar i alla de närliggande planetarierna som avbildas av Hubble-teleskopet gör det möjligt för astronomer att antaga att knutar kan vara ett särdrag som är vanligt i alla planetnebulor.
Den här bilden, skapad av Hubble Heritage Team (STScI), togs av Hubbles Wide Field Planetary Camera 2 i november 2001 av Bob O’Dell (Vanderbilt University) och kollaboratörer. De filter som används för att skapa denna färgbild visar syre i blått, väte i grönt och en kombination av svavel- och kväveutsläpp i rött.
Originalkälla: Hubble News Release
