Dåligt väder skjutit upp en planerad multimission-lansering av en H-IIA-raket från Japan tidigt på tisdagen, som inkluderar den första japanska sonden till Venus och ett experimentellt solsegel. Nästa lanseringsförsök för ”Akatsuki” Venus Climate Orbiter och solseglet som heter IKAROS kommer att vara torsdag 20 maj kl 21:58 UTC (20 maj kl 05:58 EDT) - vilket är 21 maj kl 06:58 i Japan . Akatsuki är Japans första uppdrag till Venus, och det kommer att arbeta nära ESAs Venus Express, redan på Venus. Även kallad Planet C skulle den lådformade orbiten anlända till Venus i december och observera planeten från en elliptisk bana, från ett avstånd mellan 300 och 80 000 kilometer (186 till 49 600 mil), bland annat leta efter tecken på blixtar och aktiva vulkaner.
[/rubrik]
En annan nyttolast är solseglet, eller "rymdyacht" IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun). Detta 320 kg, 1,8 m breda, skivformade rymdfarkoster kommer att distribuera ett ultratunt, ultralätt, 14 meter segel som kommer att driva strukturen från strålningstrycket från solljus som träffar den.
"Syftet med IKAROS är att demonstrera tekniken för solkraftseglen," sa Osamu Mori, projektledare för IKAROS. ”Enkelt uttryckt är att solseglet är en” rymdbåt. ”En yacht rör sig framåt på vatten, pressad av vind fångad i seglen. Ett solsegla drivs av solljus istället för vind, så det är ett drömrymdskepp - det kräver ingen motor eller bränsle. En del av IKAROS segel täcks av en solcell tillverkad av en ultratunn film, som genererar elektricitet från solljus. "
Hittills har solseglar bara testats, men aldrig flygt framgångsrikt. Det hoppas att IKAROS kommer att vara världens första solkraftsdrivna segel och att strukturen kommer att segla mot Venus, efter Akatsuki.
Det experimentella seglet är tunnare än ett människohår, är också utrustat med tunnfilms solceller för att generera elektricitet, vilket skapar det som JAXA kallar "en hybridteknologi för el och tryck."
För att kontrollera IKAROS väg, kommer ingenjörer att ändra vinkeln vid vilken solljuspartiklar studsar från seglet.
Om du är medlem i The Planetary Society kommer ditt namn att gå till Venus på både Akatsuki och IKAROS. Planetary Society, en långvarig förespråkare för solsegelteknologi och Japans rymdutforskningscenter, JSPEC / JAXA, har en överenskommelse om att samarbeta och samarbeta om offentligt uppsökande och teknisk information och resultat från IKAROS, vilket kommer att hjälpa TPS att planera för dess den kommande lanseringen av sitt eget solsegla fordon, LightSail-1, som de hoppas kunna lansera i början av 2011.
Emily Lakdawalla på Planetary Blog har mer information om de två uppdragen och TPS: s engagemang.
H-IIA kommer också att bära fyra andra små satelliter, utvecklade av japanska universitet och andra institutioner. De inkluderar:
2-pundet Negai CubeSat, utvecklat av Soka University of Japan. Negai kommer att testa ett informationsbehandlingssystem under ett tre veckors uppdrag.
WASEDA-SAT2, utvecklad av Waseda University. Rymdskeppet på 2,6 pund kommer att genomföra teknikexperiment i bana.
KSAT-rymdskeppet 3,3 pund som utvecklats av Kagoshima University kommer att genomföra jordobservationsexperiment.
UNITEC-1-satelliten på 46 pund från Japanese Japanese Space Engineering Consortium kommer att testa datateknologier och sända radiovågor från djup rymden för avkodning av amatörradiooperatörer.
Raketen kommer att lanseras från Japans rymdcentrum Tanegashima i södra Japan.
För mer information om IKAROS, läs denna intervju med projektledaren Osamu Mori
