Discovery värmeskyddande plattor. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
Space Shuttle Discovery: s värmesköld rensas för återkomsten till jorden tidigt på måndag efter att uppdragschefer beslutade i dag att en fjärde rymdpromenad för att hantera en puffad termisk filt är onödig. Test av vindtunnlar över natten vid NASA: s Ames Research Center i Kalifornien visade liten chans att betydande skräp kommer från filten med supersoniska hastigheter. Ytterligare teknisk analys visade att skräp som släppts från filten troligen inte skulle träffa strukturer på Discovery.
Torsdagens beslut om missionsledningsgrupp vilade att vila det arbete som gjordes för att utvärdera det termiska skyddssystemets hälsa. Brickorna och förstärkt kol-kol på Discovery vingar och näsa rensades tidigare för inträde.
Upptäckts- och internationella rymdstationens besättningsmedlemmar levererade torsdag en glödande hyllning till medlemmarna av Columbia-besättningen och andra, astronauter och kosmonauter, som förlorade sina liv i den mänskliga utforskningen av rymden.
Varje besättningsmedlem, i röd skjorta med Columbia's STS-107-uppdragspatch talade under hyllningen när det dockade rymdskeppet flög över södra Indiska oceanen närmar sig en solnedgång. Station Science Officer John Phillips sa: "Till besättningen i Columbia, liksom besättningarna på Challenger, Apollo 1, Soyuz 1 och 11, och till de som modigt har gett så mycket, erbjuder vi nu vårt bestående tack.?
Missionsspecialisten Soichi Noguchi, den japanska flygindustrins byrån upprepade Phillips ord på japanska under hyllningen, och stationens befälhavare Sergei Krikalev talade dem på ryska. För hyllningens text, se:
Efter deras framgångsrika rymdpromenad på onsdag fortsatte besättningsmedlemmarna i Discovery och Station överföringsaktiviteter, för det mesta packade Multi-Purpose Logistic Module Raffaello med föremål från stationen. Lastbäraren under tryck ska släppas ner på fredag från stationens enhetsnod och återvända till Discovery's frakt för resan tillbaka till jorden.
Piloten Jim Kelly och uppdragsspecialisten Wendy Lawrence anslöt stationens Canadarm2 till Raffaello för att förbereda sig för det.
Discovery Commander Eileen Collins, spacewalking Mission Specialist Steve Robinson och Mission Specialist Charlie Carmada pratade med reportrar från Associated Press och NBC. Lite senare talade Collins och Noguchi med den japanska premiärministern Junichiro Koizumi, den japanska astronauten Mamoru Mohri och andra, inklusive japanska studenter.
Besättningsmedlemmarna hade en timme tillsammans för en gemensam måltid, sedan hade de sju Discovery-astronauterna eftermiddagen. Stationsbesättningen tillbringade ungefär två timmar på att förbereda utrustning för att undvika Raffaello.
Originalkälla: NASA News Release
