Rymdfärjan Discovery brusade in i omloppsbana från Cape Canaveral idag, efter två dagars förseningar. Trots att en liten spricka upptäcktes i Discovery: s externa tank, beslutade NASA-tjänstemän att det inte utgör någon risk för skytteln, och de godkände lanseringen. Shutteln kommer dock upp med stationen på torsdag.
Upptäckten av rymdfärjan är på väg till den internationella rymdstationen efter att ha lyft av klockan 2:37:55 kl. EDT tisdag från NASA: s Kennedy Space Center, Fla. Detta var den första någonsin lanseringen av rymdfärjan på självständighetsdagen.
"Vi är helt glada över att vara säkert tillbaka i rymden igen och ser fram emot att utvärdera skyttelsystemets stigande prestanda så snart som möjligt," sa NASA-administratör Michael Griffin.
Discovery: s uppdrag, STS-121, är det andra i NASA: s Return to Flight-sekvens. Under 12 dagar kommer Discovery besättningsmedlemmar - befälhavaren Steve Lindsey, pilot Mark Kelly och uppdragsspecialister Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson och Piers säljare - att fortsätta testa ny säkerhetsutrustning och förfaranden som introducerades vid det första återvändandet till flyguppdraget, STS-114, förra sommaren. De kommer också att leverera utrustning, leveranser, experiment och reservdelar till stationen.
STS-121-uppdraget kommer också att föra en tredje besättningsmedlem, Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Reiter, till det kretsande laboratoriet. Stationen har haft två personers besättningar sedan maj 2003.
Upptäckten är planerad att docka med stationen torsdag.
För den senaste informationen om STS-121-uppdraget och dess besättning, besök:
Originalkälla: NASA News Release
