Även om Huygens-sonden nu har trängt igenom de skumma himlen på Titan och landat på dess yta, återstår mycket av månen för Cassini-rymdskeppet att utforska. Titan fortsätter att presentera spännande pussel.
Denna syn på Titan avslöjar nytt territorium som inte tidigare har sett i denna upplösning av Cassinis kameror. Vyn är en sammansättning av fyra nästan identiska vidvinkelkamerabilder, alla tagna med ett filter som är känsligt för våglängder för infrarött ljus centrerat vid 939 nanometer. De enskilda bilderna har kombinerats och kontrastförbättrats på ett sådant sätt att ytfunktioner skärps och ökar ljusstyrkan.
En del av territoriet i denna vy täcktes av observationer gjorda av Cassini syntetiska bländarradar i oktober 2004 och februari 2005. På stora skalor finns det likheter mellan vyerna från undersökningskamerorna för bildvetenskapens delsystem och radarresultaten, men där finns också är skillnader.
Till exempel är mitt på golvet i den cirka 80 kilometer breda (50 mil) kratern som identifierades av radarteamet i februari (nära mitten på denna bild, se PIA07368 för radarbilden) relativt ljus på 2,2 centimeter , våglängden för radarförsöket, men mörk i de nära infraröda våglängderna som används av Cassinis optiska kameror. Denna ljusstyrka skillnad är också uppenbar för vissa av det omgivande materialet och kan indikera skillnader i ytsammansättning eller grovhet.
Sådana jämförelser, såväl som information från observationer som erhållits av den visuella och infraröda kartläggningspektrometern samtidigt som observationerna av den optiska kameran, är viktiga för att försöka förstå naturen hos Titans ytmaterial.
Bilderna för denna sammansatta vy togs med Cassini-rymdskeppet den 31 mars 2005, på avstånd från cirka 146 000 till 130 000 kilometer (91 000 till 81 000 miles) från Titan och vid ett Sun-Titan-rymdskepp, eller fas, vinkel på cirka 57 grader. Bildskalan är 8 kilometer per pixel. Tidigare observationer indikerar att på grund av Titans tjocka, disiga atmosfär är storleken på ytfunktioner som kan lösas några gånger större än den faktiska pixelskalan.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate, Washington, D. C. Cassini-banan och dess två kameror ombord designades, utvecklades och monterades på JPL. Bildteamet är baserat på Space Science Institute, Boulder, Colo.
För mer information om Cassini-Huygens uppdrag besök http://saturn.jpl.nasa.gov. För ytterligare bilder besöker Cassini-bildteamets hemsida http://ciclops.org
Originalkälla: NASA / JPL / SSI News Release
