Från defekt rymdfarkoster till två skadade anläggningar har det senaste året varit ett tufft år för Japans astronomiska program. Ja trots motgångarna har Japan redan börjat arbeta för att lösa alla problem de har mött under det svåra året.
Problemen började sent förra året när Japans Venus utforskade rymdskepp, Akatsuki lyckades inte ordentligt komma in i omloppsbana runt Venus. I slutändan skylldes felet på en felaktig ventil som inte tillät thrusteren att avfyra hela bränslet som behövs för att överföra till rätt bana. Istället befinner sig hantverket nu i en bred bana runt solen. Organisationen som ansvarar för sonden, den japanska luftfartsutforskningsbyrån (JAXA) meddelade tidigare denna månad att de kommer att "försöka regimera det skadade thrustermunstycket" och, om testet går bra, kan de försöka igen för en orbital infogning i november 2015 .
Nästa bakslag kom med den förödande jordbävningen den 11 mars, där anläggningarna som användes för att studera proverna som returnerades från provet och återuppdraget Hayabusa skadades. Medan partiklarna var säkra, fick de känsliga acceleratorerna som används för att studera dem viss skada. Restaureringsarbetet pågår redan och de ansvariga teamen förväntar sig att vissa operationer kommer att återupptas redan i höst. Andra instrument kan ta till början av nästa år för att återuppta driften. Trots skadan har de preliminära uppgifterna (gjort före jordbävningen) bekräftat att partiklarna kommer från den besökta asteroiden. De innehåller mineraler som olivin och järnsulfid i en stenig typ av asteroider. Inga organiska material har detekterats.
På senare tid skadades Japans flaggskeppsobservatorium, Subaru på toppen av Mauna Kea, Hawaii, när kylvätska läckte ut på flera instrument såväl som den primära spegeln och stoppade operationerna i början av förra månaden. Enligt National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) som underhåller teleskopet tvättades spegeln med vatten som lyckades återställa dess funktionalitet. Den primära kameran, Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) och dess hjälputrustning påverkades också och inspekteras för närvarande. Teleskopet har emellertid ett andra fokus, känt som Nasmyth-fokus. Flera instrument som använder detta fokus, inklusive High Dispersion Spectograph, Adaptive Optics-188-elementet, den infraröda kameran och spektrografen, och High Contrast Instrument för Subaru Next Generation Adaptive Optics, påverkades inte alla. Med rengöring av spegeln och användningen av dessa instrument kunde teleskopet återuppta verksamheten natten till 22 juli.
Med all lycka kommer förmögenheterna att fortsätta att förbättras för Japan och deras hårda arbete och engagemang kan hjälpa dem att övervinna dessa problem. Ganbatte!
