KENNEDY SPACE CENTER, FL - knappt tre veckor efter den fascinerande midnattsskytningen och landningen av en SpaceX Falcon 9-raket som levererade över två ton vetenskap och kritisk hårdvara till rymdstationen för NASA, är det innovativa företaget inställt på att upprepa rygg mot rygg rymdfeats - med några stora vändningar - under en post midnatt lansering denna söndag, Aug.14 av en japansk telekom satellit.
På mindre än 24 timmar kommer en nybyggd SpaceX Falcon 9 att förvandla natt till dag och lansera kommunikationssatelliten JCSAT-16 från Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Och ungefär nio minuter senare planeras den första etappen med Falcon 9 på 15 våningar att göra en mjuk landning på ett litet, förutsetat drönerfartyg till sjöss i det stora Atlanten.
Hittills har SpaceX framgångsrikt mjukt landat 5 förstegångsförstärkare under de senaste åtta månaderna - två till land och tre till sjöss.
Nattliftar är alltid en tittande favorit bland allmänheten - oavsett om man besöker från nära eller långt. Och det här är praktiskt taget säkert att erbjuda några spektakulära sommarfyrverkerier eftersom vädret ser ganska lovande ut - om allt går bra.
Söndagens startfönster öppnas kl. 1:26 EDT och sträcker sig två timmar för den 229 fot höga Falcon 9-raketten. Fönstret stängs klockan 3:26 EDT.
Det kommersiella uppdraget innefattar att lyfta den japanska kommunikationssatelliten JCSAT-16 till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för SKY Perfect JSAT - en ledande satellitoperatör i regionen Asien och Stillahavsområdet. JCSAT-16 kommer att placeras 22 800 mil över ekvatorn.
Söndagens lansering är den andra i år för SKY Perfect JSAT. JCSAT-14-satelliten lanserades redan tidigare i år den 6 maj.
Du kan se lanseringen live via en speciell live-sändning från SpaceX.
SpaceX webcast kommer att finnas tillgängligt från ungefär 20 minuter före liftoff, ungefär 01:06 EDT på SpaceX.com/webcast
Vädret ser för närvarande mycket bra ut. Flygvapens meteorologer förutspår en 80-procentig chans för gynnsamma väderförhållanden vid starttid under de små timmarna tidigt på söndagsmorgonen.
De viktigaste oron är för brott mot reglerna för Cumulus Cloud och Think Cloud.
U.S. Air Force: s 45: e rymdvinge kommer att stödja SpaceX: s Falcon 9-lansering av JCSAT-16.
Vid eventuella förseningar för tekniska problem eller väderproblem, finns det en möjlighet att starta backup 24 timmar senare på måndag morgon med 70 procents chans för gynnsamt väder.
Raketen har redan rullats ut till lanseringsplattan på transportören och lyft till sin vertikala position.
Vägen till lanseringen rensades efter det framgångsrika 10 augusti att hålla ned statisk brandtest av Falcon 9 första steg Merlin 1-D-motorer. SpaceX utför rutinmässigt varmbrandtestet för att säkerställa att raketen är klar.
Titta på den kristallklara videon från Static Fire Test från USLaunchReport:
Videoteknik: SpaceX - JCSAT-16 - Statisk brandtest 08-10-2016. På en fuktig, vindlös kväll kl. 23 gav JCSAT-16 en god ångshow. Kredit: USLaunchReport
Via en flotta med 15 satelliter, Tokyo, Japan-baserade SKY Perfect JSAT tillhandahåller högkvalitativ satellitkommunikation till sina kunder.
Kommunikationssatelliten JCSAT-16 designades och tillverkades av Space Systems / Loral för SKY Perfect JSAT Corporation.
JCSAT-16 satellit kommer att separera från andra etappen och kommer att distribueras ungefär 32 minuter efter liftoff från Cape Canaveral. Iscenesättningshändelserna sänds vanligtvis live av SpaceX via fantastiska bilder från videokameror ombord.
Ett sekundärt mål är att försöka återhämta den första etappen med en framdrivande landning på en havsgående plattform.
Denna booster är återigen utrustad med fyra landningsben och fyra rutor.
Efter etappseparation kommer SpaceX att försöka mjuka marken den första etappen på drönningsfartyget "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig" placerat ungefär 400 mil utanför Floridas östkust i Atlanten.
Men SpaceX-tjänstemän säger att landningar från GTO: s uppdragsdestinationer är oerhört utmanande eftersom det första steget kommer att utsättas för extrem hastighet och återuppvärmning.
Om allt går bra med den supersoniska retropropulsionslandningen på pråmen kommer boosteren att komma tillbaka till Port Canaveral några dagar senare.
Hittills har SpaceX framgångsrikt återhämtat de första etapperna tre gånger i rad till sjöss i år på en havsgående drönerfartyg med företagets OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) den 8 april, 6 maj och 27 maj.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
Ken Kremer
………….
Läs mer om SpaceX-uppdrag, Juno på Jupiter, SpaceX CRS-9 raketuppskjutning, ISS, ULA Atlas och Delta raketer, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande händelser:
12-14 augusti: “SpaceX-uppdrag / lanseringar till ISS på CRS-9, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
