En annan typ av kommersiell rymdskepp är nästan redo att flyga, säger dess stödmän.
Sierra Nevada Corp.s Dream Chaser avslutade nyligen fyra låg- och höghastighets marktest vid NASA: s Dryden Flight Research Center i Edwards, Kalifornien, samma plats där skytteln sattes genom sina steg i tidiga tester av sitt program. Flera bussar landade också på Dryden.
Dream Chaser-bogser- och släpptester, som ägde rum i hastigheter från 10 till 60 miles per timme (16 till 96 kilometer i timmen), undersökte saker som flygdatorn, hur vägledningen utfördes, styrparametrar och flygningen ytor.
"Att titta på Dream Chaser genomgå bogseringstestning på samma landningsbana där vi landade flera rymdfärjor orbiters ger en stor mängd stolthet för vårt Dream Chaser-team," uttalade Steve Lindsey, SNC: s Space Systems senior chef för program, som också är en före detta NASA-astronaut .
"Vi är ytterligare ett steg närmare att återställa USA: s förmåga att återlämna amerikanska astronauter till den internationella rymdstationen."
Nästa steg kommer att vara ett tillvägagångssätt och landningstest, som borde ske någon gång under tredje kvartalet 2013.
SNC är ett av tre företag som får pengar från NASA under byråns kommersiella besättningsprogram, vars mål är att flytta astronautlanseringarna tillbaka till amerikansk jord under de närmaste åren. De andra konkurrenterna är SpaceX och Boeing. Du kan läsa en mer ingående titt på deras förslag här.
Källa: Sierra Nevada Corp.
