NASA-fotografer har alltid förstått att det är en riskabel affär att ta bilder av rymdlanseringar. Ingen är mer bekant med detta än Bill Ingalls, en NASA-fotograf som har tagit bilder för byrån de senaste 30 åren. Både inom byrån och utan är hans kreativitet och insatser välkända, eftersom hans förmåga att alltid veta exakt var han ska ställa in sina kameror för att få de perfekta bilderna.
Vilket väcker naturligtvis frågan, vad hände med kameran i bilden ovan? Detta fotografi, som visar en av Ingalls fjärrkameror noggrant smält, har gjort rundorna på sociala medier på sent. Som det medföljande gifet (se nedan) visar var kameran inte långt från startlocket och konsumerades sedan snabbt av den resulterande branden.
Som Ingalls förklarade i ett nyligen pressmeddelande från NASA, var förstörelsen av kameran ett resultat av en oväntad borstebrand som utlöste när lågor från den lanserande raketten satt några av det närliggande gräset i brand.
Vad hände verkligen med den smälta NASA-kameran? https://t.co/kg3wFBCUlm pic.twitter.com/kBdT6OGjjq
- NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) 25 maj 2018
"Jag hade sex fjärrkontroller, två utanför säkerhetsomkretsen för startkudden och fyra inuti," sade han. "Tyvärr startade lanseringen en gräs eld som rostade en av kamerorna utanför omkretsen."
Händelsen som han fotograferade var lanseringen av NASA / German Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-on (GRACE-FO), som ägde rum vid Vandenberg Air Force Base den 22 maj 2018. Som en del av ett partnerskap mellan NASA och den tyska forskningscentrum för geovetenskaper (GFZ), denna satellit är efterträdaren till det ursprungliga uppdraget av GRACE, som började kretsa om jorden den 17 mars 2002.
Tyvärr utlöste lanseringen en borsteld som uppslukade kameran och fick kroppen att smälta. Brandmän rapporterade till platsen för att släcka branden, som sedan träffade Ingalls där han återvände till platsen. Lyckligtvis för Ingalls och tittarpubliken kunde han öppna kroppen och hämta minneskortet, som inte hade skadats. Som ett resultat fångades bilderna av elden när den närmade sig kameran.
Märkligt nog var den här kameran placerad längst från startplattan, ungefär 400 meter bort. De fyra andra kamerorna som sattes upp i omkretsen var oskadade, liksom den andra fjärrkameran. Men innan någon börjar tänka att den här fjärrkontrollen var den olyckliga, kommer "toasty" -kamera, som Ingalls kallar det, troligen att visas på NASA-huvudkontoret i Washington, DC.
Under tiden kommer Ingalls att resa till Kazakstan för att fotografera den 3 juni-landningen av Internationella rymdstationens Expedition 55-besättning. Han förväntar sig att det uppdraget, till skillnad från det sista, inte kommer att ha några överraskningar!
