En konstnärs illustration av rymdskeppet Dawn. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
Fram till förra veckan såg utsikterna för Dawn-uppdraget dyster. Uppdraget hade avbrutits den 2 mars, med hänvisning till tekniska problem och kostnadsöverskridanden. Men NASA-chefer meddelade idag att Dawn har återinförts. Projektgruppen kunde övertyga granskningsnämnden om att de tekniska problemen kan lösas. Det planerade lanseringsdatumet har dock skjutits tillbaka ett år till juli 2007.
NASA: s ledning meddelade ett beslut på måndag att återupprätta Dawn-uppdraget, en robotutforskning av två stora asteroider. Gryningen hade avbrutits på grund av tekniska problem och kostnadsöverskridanden.
Uppdraget, namngivet för att det var utformat för att studera föremål från solsystemets gryning, skulle resa till Vesta och Ceres, två av de största asteroiderna som kretsar runt solen mellan Mars och Jupiter. Dawn kommer att använda ett elektriskt jonframdrivningssystem och kretsar kring flera objekt.
Uppdraget godkändes ursprungligen i december 2001 och var planerat att lanseras i juni 2006. Tekniska problem och andra svårigheter försenade det planerade lanseringsdatumet till juli 2007 och pressade kostnaden från dess ursprungliga uppskattning på $ 373 miljoner till $ 446 miljoner. Beslutet att avbryta Dawn fattades den 2 mars 2006, efter att cirka 257 miljoner dollar redan hade använts. En extra kostnad på cirka 14 miljoner dollar skulle ha krävts för att avsluta projektet.
Återinförandet resulterade från en granskningsprocess som är en del av nya förvaltningsförfaranden som inrättats av NASA-administratör Michael Griffin. Processen är avsedd att säkerställa en öppen debatt och en grundlig utvärdering av viktiga beslut om rymdutforskning och byråverksamhet.
"Vi har besökt ett antal tekniska och ekonomiska utmaningar och arbetet för att hantera dem," sa NASA Associate Administrator Rex Geveden, som var ordförande för granskningspanelen. "Vår granskning fastställde att projektgruppen har gjort betydande framsteg i många av detta uppdrags tekniska problem, och till slut har vi förtroende för att uppdraget kommer att lyckas."
Dawn-beslutsdokumentet kommer att finnas tillgängligt på webben på: http://www.nasa.gov/formedia
Originalkälla: NASA News Release
