KAN JUPITER BLI EN STJäRNA?

Send

NASA: s rymdskepp Galileo anlände till Jupiter den 7 december 1995 och fortsatte att studera jätteplaneten i nästan åtta år. Instrumenten misslyckades och forskare var oroliga för att de inte skulle kunna kommunicera med rymdskeppet i framtiden. Om de tappade kontakten, skulle Galileo fortsätta att kretsa om Jupiter och potentiellt krascha i en av dess isiga månar.

Galileo skulle säkert ha jordbakterier ombord, vilket kan förorena de joviska månens orörda miljöer, och så beslutade NASA att det skulle vara bäst att krascha Galileo i Jupiter och ta bort risken helt. Även om alla i det vetenskapliga samhället var säkra på att det var det säkra och kloka att göra, fanns det en liten grupp människor som var oroliga för att krascha Galileo i Jupiter med sin termiska reaktor Plutonium kan orsaka en kaskadreaktion som skulle tända Jupiter till en sekund stjärna i solsystemet.

Vätebomber antänds genom att detonera plutonium, och Jupiter har mycket väte. Eftersom vi inte har en andra stjärna, ska du vara glad att veta att detta inte hände. Kan det ha hänt? Kan det någonsin hända? Svaret är naturligtvis en serie nummer. Nej, det kunde inte ha hänt. Det finns inget sätt att det någonsin skulle kunna hända ... eller finns det?

Jupiter är mestadels gjord av väte, för att förvandla den till en gigantisk eldkula behöver du syre för att bränna den. Vatten berättar vad receptet är. Det finns två väteatomer till en syreatom. Om du kan samla de två elementen i dessa mängder får du vatten.

Med andra ord, om du kunde omge Jupiter med hälften mer Jupiters syrevärde, skulle du få en Jupiter plus en halvstor eldkula. Det skulle förvandlas till vatten och frigöra energi. Men så mycket syre är inte praktiskt, och även om det är en jätte eldkula, så är det ändå inte en stjärna. Faktum är att stjärnor inte "bränner" alls, åtminstone inte i förbränningens mening.

Vår sol producerar sin energi genom fusion. Den stora tyngdkraften komprimerar väte till den punkt att högt tryck och temperaturer pressar väteatomer till helium. Detta är en fusionsreaktion. Det genererar överskott av energi, och så solen är ljus. Och det enda sättet du kan få en sådan reaktion är när du sätter ihop en enorm mängd väte. I själva verket ... du behöver en stjärns värde av väte. Jupiter är tusen gånger mindre massiv än solen. Tusen gånger mindre massiva. Med andra ord, om du kraschade 1000 Jupiters tillsammans, skulle vi ha en andra faktiska sol i vårt solsystem.

Men solen är inte den minsta möjliga stjärnan du kan ha. I själva verket, om du har ungefär 7,5% massan av solens värde av väte samlat ihop, får du en röd dvärgstjärna. Så den minsta röda dvärgstjärnan är fortfarande cirka 80 gånger Jupiters massa. Du känner till borrningen, hitta 79 fler Jupiters, kraschar dem i Jupiter och vi skulle ha en andra stjärna i solsystemet.

Det finns ett annat objekt som är mindre massivt än en röd dvärg, men det är fortfarande en stjärna som: en brun dvärg. Detta är ett objekt som inte är tillräckligt massivt för att antändas i sann fusion, men det är fortfarande massivt nog att deuterium, en variant av väte, kommer att smälta samman. Du kan få en brun dvärg med bara 13 gånger massan av Jupiter. Nu är det inte så svårt, eller hur? Hitta 13 ytterligare Jupiters, krascha dem in på planeten?

Som visades med Galileo är antändning av Jupiter eller dess väte inte en enkel fråga.
Vi får inte en andra stjärna om det inte finns en serie katastrofala kollisioner i solsystemet.
Och om det händer ... har vi andra problem på händerna.