Video tillhandahålls med tillstånd av United Launch Alliance
United States Air Force: s andra flygning av X-37B - går in i extra innings. Flygvapnet har hållit mamma angående detaljer om rymdplanets uppdrag - det har meddelat att OTV-2 har överskridit sin uthållighetsgräns på 270 dagar på bana i slutet av november.
OTV lanseras ovanpå en United Launch Alliance (ULA) Atlas V 501 raket. Rymdplanet är skyddat inom ett fäste tills det når bana. Efter separationen börjar den minskande skytteln sitt uppdrag.
OTV-uppdraget USA-226, som det är officiellt känt, går i alla fall smidigt och rymdskeppet rapporteras ha god hälsa. Det amerikanska flygvapnet har inte meddelat när OTV-2 kommer att riktas till land.
[/rubrik]
Det faktum att rymdplanet kommer att fortsätta att kretsa utöver vad de angivna gränserna är belyser att OTV har större kapacitet än vad som officiellt tillkännagavs. Den första OTV-flygningen lanserades i april 2011 och landade 224 dagar senare vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. Flygvapnet är utan tvekan mer noggrant när det gäller bränsleförvaring ombord på robotfartyg, vilket gör det möjligt att flyga längre.
I likhet med NASA: s pensionerade rymdbussar, har OTV en nyttolast som gör det möjligt att genomföra nyttolaster och experiment på banan. Vilka nyttolast den amerikanska flygvapnet har haft på båda uppdragen - förblir en hemlighet.
Boeing har meddelat att X-37B kan modifieras för att utföra besättningsuppdrag till och från omloppsbana. Tentativt kallad X-37C skulle detta rymdskepp vara ungefär dubbelt så stort som sin obemannade kusin. Om denna variant går i drift skulle den användas för att transportera astronauter till och från den kretsande internationella rymdstationen (ISS).
X-37B har blivit lite kontroversiellt för sent. Medlemmar av den kinesiska pressen har sagt att rymdplanet väcker oro för ett vapenkapplöpning i rymden. Xinhua News Agency och Kina dagligen har uttryckt oro över att OTV: erna skulle kunna användas för att leverera vapen till bana. Pentagon har helt nekat dessa anklagelser. Den hemliga karaktären av dessa flygningar har lett till en mängd olika teorier om vad OTV: er har använts för att färja till bana.
