April förbereder den mycket gravida giraffen - och den senaste tidens internet-sensation - för att hennes kalv ska anlända till Animal Adventure Park (AAP) i Harpursville, New York, och miljontals tittare stämmer in på parkens levande videofoder för att följa med.
Giraffer bär sina unga i 15 månader, och April's vårdgivare uppskattade initialt hennes födelseintervall att vara någonstans från mitten av januari till mitten av februari, baserat på observationer av avelsbeteende med sin kompis i mitten av oktober, berättade Jordan Patch, ägare till AAP, Levande vetenskap.
Men april kan ha tänkt 17 dagar senare, under vad som skulle ha varit hennes nästa bördiga period; giraffer kan bli gravida när som helst på året, förklarade Patch. I vilket fall som helst kan djurparkarbetarna berätta att april närmar sig slutet av sin nuvarande graviditet, baserat på fysiska tecken som inkluderar distenderade juver, vaxartade mössor som bildas på hennes spenar och märkbar svullnad runt hennes bakre ände, sade Patch.
Den 15-åriga april har redan levererat tre kalvar, men detta kommer att vara den första för hennes kompis Oliver, som bara är 5 år. Det kommer också att vara den första giraffkalven som föddes vid AAP.
Giraffer levererar sina unga medan de står upprätt, och preliminära arbetstecken är mycket svåra att upptäcka. När april är redo att få sitt barn kommer födelsen troligen att ske mycket snabbt - en anpassning som skyddar utsatta giraffmödrar och nyfödda i naturen, berättade Patch till Live Science.
Babyfiraffens framhövar kommer att vara den första delen av kroppen som kikar ut i världen, följt kort av näsan och huvudet. Födelse tar vanligtvis mellan 30 och 60 minuter, vilket slutar med att den nyfödda släpper cirka 2 meter (2 fot) till marken. Hösten brister fostervattensäcken så att barnet kan börja andas på egen hand, berättade Laurie Holloway, talesman för Dallas Zoo, Live Science 2011, efter att en giraff från Dallas Zoo med namnet Katie levererade sin kalv.
Cirka 5 till 20 minuter efter att han föddes kommer den nyfödda att vingla sig upprätt och ta sina första steg för att amma. Giraffmödrarnas mjölk innehåller cirka 6 procent protein och 13 till 17 procent fett, vilket gör det möjligt för kalvarna att växa snabbt, enligt en studie som publicerades i juni 2004 i Journal of Mammalogy.
Babysiraffer börjar vanligtvis äta fast mat när de är mellan 3 och 4 veckor gamla, även om de kommer att fortsätta att amma i nio månader - och ibland amma i upp till två år. Kvinnor kan bli gravida igen så snart som fyra månader efter födseln och medan de fortfarande är ammande, skrev studieförfattarna.
Tills babygiraffen är avvunnen, är den alldeles upp av sin mor, och April kommer att avvänna hennes kalv "naturligt", sade AAP-representanter i en videobeskrivning på YouTube.
Under en eftermiddagsundersökning den 5 mars var april "enligt uppgift", även om hennes aptit var "särskilt bra", rapporterade hennes vårdgivare i ett Facebook-inlägg. Aktiv rörelse i magen var synlig och hon lyfte ofta svansen. Och nästa morgon var hennes humör "mycket bättre", skrev AAP-representanter på Facebook.
Vi kommer att hålla dig uppdaterad när nyheterna kommer om april.
