Idag, i en avlägsen del av de chilenska Anderna, invigdes Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) vid en officiell ceremoni. ALMA är ett partnerskap mellan Europa, Nordamerika och Östasien i samarbete med Chile.
ALMA kan observera universum genom att upptäcka ljus som är osynligt för det mänskliga ögat, och kommer att visa oss aldrig tidigare sett detaljer om födelsen av stjärnor, spädbarnsgalaxer i det tidiga universum och planeter som sammanfaller runt avlägsna solar. Den kommer också att upptäcka och mäta distributionen av molekyler - många viktiga för livet - som bildas i rymden mellan stjärnorna.
ALMA: s tre internationella partner välkomnade idag mer än 500 personer till ALMA-observatoriet i den chilenska Atacamaöknen för att fira projektets framgång. Hedersgäst var Chiles president Sebastián Piñera.
För att hedra den officiella invigningen av ALMA har denna film, kallad ALMA - In Search of Our Cosmic Origins, släppts:
Chiles president, Sebastián Piñera, sa: ”En av våra många naturresurser är Chiles spektakulära natthimmel. Jag tror att vetenskapen har bidragit till en viktig utveckling i Chile under de senaste åren. Jag är mycket stolt över våra internationella samarbeten inom astronomi, av vilka ALMA är det senaste och största resultatet. ”
Direktören för ALMA, Thijs de Graauw, uttryckte sina förväntningar på ALMA. ”Tack vare ansträngningarna och otaliga arbetstimmarna från forskare och tekniker i ALMA-samhället runt om i världen har ALMA redan visat att det är det mest avancerade millimeter- / submillimeterteleskopet som finns, som dvärgar allt annat vi hade tidigare. Vi är angelägna om att astronomer ska utnyttja detta fantastiska verktygs fulla kraft. ”
Observatoriet utformades som tre separata projekt i Europa, USA och Japan på 1980-talet och slogs samman till ett på 1990-talet. Byggandet startade 2003. Den totala byggkostnaden för ALMA är cirka 1,4 miljarder USD.
Antennerna i ALMA-arrayen, femtiofyra 12-meters- och tolv mindre 7-meters-skålantenner, fungerar tillsammans som ett enda teleskop. Varje antenn samlar strålning från rymden och fokuserar den mot en mottagare. Signalerna från antennerna föras sedan samman och behandlas av en specialiserad superdator: ALMA-korrelatorn. De 66 ALMA-antennerna kan ordnas i olika konfigurationer, där det maximala avståndet mellan antennerna kan variera från 150 meter till 16 kilometer.
Källa: ESO
