Kan du hantera sex månader i rymden med en liten handfull besättning? Tänk på att du skulle göra allt med dem, äta, sova, chatta, arbeta, vänta, mer sova, enstaka nödsituation, mer chatta ... Om du tittar runt ditt kontor nu, kan du verkligen se dig själv spendera 24/7 med någon av dessa killar i 24 veckor? Till och med den lyckligaste, nära sammansatta familjen skulle ha det svårt, särskilt i de nära kvarter som de troligen kommer att uthärda. Även om du var tvungen att tillbringa den tiden med din partner, någon du älskar kär, skulle det bli spänningar ... du kan ju inte exakt storma ut ur rymdskeppet och flyta hem. Du är i det på lång sikt.
Lösningen? Sätt astronauterna på väg till Mars i en avstängd animationstillstånd. Detta räddar inte bara astronauterna från potentiellt farliga argument, det skulle också spara på mat, luft och vatten. Så hur kan detta göras? Vätesulfid, gasen som produceras av ruttna ägg, kanske kan hjälpa ...
Peggy Whitson, NASA-astronaut, tillbringade ett rekord som bröt sex månader ombord på den internationella rymdstationen (hon återvände den 19 april med en bit av en ojämnhet) och det verkar som om hon kunde klara det genom dagarna ombord på ISS med sin besättning . ISS hade emellertid mycket upptagen några månader, plus att det hade flera besättningsbyten och olika nya moduler har lagts till. ISS är en mycket annan miljö att arbeta i än ombord på framtida uppdrag till Mars. Till att börja med är det viktigaste uppdraget att komma till den röda planeten; transiteringen från jorden kommer att ses som ”uppkörningen”. Även om värdefull vetenskap utan tvekan kommer att göras, kommer boendena troligen att bli trånga och Mars-astronauterna kommer att se samma ansikten dag in och ut. Konfrontationer kan bli ett allvarligt problem. Att förse fartyget med tillräckligt med mat och vatten för resan kommer också att vara en svår uppgift. Hur kan alla dessa frågor ställas inför? Sätt astronauterna i avstängd animering.
Förmodligen mer bekant i science fiction-filmer (som 1979-klassikern Utomjording, avbildad topp), avstängd animering har några allvarliga problem. Att kyla den mänskliga kroppen tycktes vara nyckeln till att bromsa ämnesomsättningen tillräckligt så att platsbundna besättningar kunde glida i viloläge under den långa resans varaktighet, men det verkar som om det stör den hjärtrytmen. Nu tror forskare vid Harvard att de har en lösning.
Dr Warren Zapol, chef för anestesiologi vid Harvard University: s Massachusetts General Hospital, har arbetat med effekterna som vätesulfid har på människokroppen. Mer känd för den skarpa lukten som produceras av ruttna ägg, vätesulfid har använts på möss och resultaten har varit mycket intressanta. När det andas in bromsar gasen metabolism av musen, men minskar inte blodflödet till hjärnan och stör inte hjärtat.
“Mössen sover inte. Om du klämmer ner svansarna svarar de. Jag vet inte hur det är. Förmodligen någon långsam rörelsevärld.”- Dr Warren Zapol.
Efter ungefär tio minuters inandning av gasen gled mössen i viloläge. En minskning av syreförbrukningen och koldioxidproduktionen mättes. Denna reduktion fortsatte så länge som vätesulfid administrerades och testpersonerna återhölls fullständigt efter att normalt luftflöde tillfördes under 30 minuter. Dessutom varierade syrehalterna i blodet inte, vilket tyder på att de stora organen inte riskerade att syre svälter. Muspuls sjönk också med 50%.
Naturligtvis kommer många tester att behövas innan vätesulfid administreras till människor, än mindre astronauter, men de preliminära resultaten är uppmuntrande. Det ser ut som att möss går med aporna i mänsklighetens framtid på Mars ...
Källa:
ABC Science
