Och var har dina buckyballs varit på sistone? Mer magnetiskt känd som fullerener, visar denna magnetiska form av kol några ganska intressanta egenskaper härledda från laboratoriearbetet här på jorden. Och gissa var det har hittats ?!
När du bildar en fulleren, trycker du fram en mental bild av kolatomer arrangerade i en tredimensionell konfiguration med två strukturer: C60 som mönster ut som en fotboll och C70 som mer liknar en rugbyboll. Båda dessa typer av "buckyballs" har upptäckts i rymden, men den verkliga kickaren är grafen. Dess tekniska namn är plan C24 och istället för att vara geodesisk, är det den tunnaste substansen som är känd. Bara en tjock atom, detta plana kolark är ett porträtt med enastående styrka, konduktivitet och elasticitet. Grafen syntetiserades först i labbet 2004 och nu kan plan C24 ha upptäckts i rymden.
Genom användning av Spitzer Space Telescope har ett team av astronomer under ledning av Domingo Aníbal García-Hernández från Instituto de Astrofísica de Canarias i Spanien inte bara plockat upp en C70 fullerenmolekyl, utan kan också ha upptäckt grafen också. "Om det bekräftas med laboratoriespektroskopi - något som är nästan omöjligt med de nuvarande teknikerna - skulle detta vara den första upptäckten av grafen i rymden" sade García-Hernández.
Letizia Stanghellini och Richard Shaw, medlemmar av teamet vid National Optical Astronomy Observatory i Tucson, Arizona, misstänker att kollisionskockar som genereras i stjärnvindar av planetnebulor kan vara ansvariga för närvaron av fullerener och grafener genom förstörelse av hydrerade amorfa kolkorn (HAC) ). "Det som är särskilt förvånande är att förekomsten av dessa molekyler inte beror på den stella temperaturen, utan på styrken hos vindskakningarna" säger Stanghellini.
Så var har denna upptäckt ägt rum? Prova magellansk moln. I det här fallet är att använda en planetnebulär "närmare hemma" inte en del av ekvationen eftersom vetenskapen måste vara säker på att materialet de tittar på är verkligen biprodukten från en planetnebulosa och inte en blandning. Lyckligtvis är SMG känt för att vara metallfattig, vilket förbättrar chansen att upptäcka komplexa kolmolekyler. Just nu har utmaningen varit att fastställa bevisen för grafen från Spitzer-data.
"Spitzer Space Telescope har varit otroligt viktigt för att studera komplexa organiska molekyler i stjärnmiljöer", säger Stanghellini. "Vi befinner oss nu i att inte bara upptäcka fullerener och andra molekyler, utan börjar förstå hur de bildas och utvecklas i stjärnor." Shaw tillägger ”Vi planerar markbaserad uppföljning genom NOAO-teleskopsystemet. Vi hoppas kunna hitta andra molekyler i planetnebulor där fulleren har upptäckts för att testa några fysiska processer som kan hjälpa oss att förstå livets biokemi. "
Original nyhetskälla: National Optical Astronomy Observatory News release.
